- Что же ты делаешь, Господи? - вздохнул Тодт, грустно глядя на
киль вражеского корабля и слушая жалобные крики тонущих пиратов, -
Мы сейчас сгорим к свиньям собачьим!
- К морскому дьяволу, - как ни в чем не бывало, поправил
Дорада.
- Еще один мавр справа! - крикнул Книжник.
- Не справа, а по правому борту, - снова вмешался Дорада,
который почувствовал, что корабль остановился, и воспользовался
случаем, чтобы глотнуть из фляжки, - и против ветра, так что пусть
сам подойдет, а мы его тут подождем.
- Твоими стараниями, дубина! - кричал капитан на Тодта, - Пусть
быстрее подойдут поближе, возьмем кого-нибудь на абордаж, пока не
рванула крюйт-камера! Я тебя на берег спишу за такие шутки! Да
поможет нам святой Иоанн и все морские чудовища! Весла на воду!
Спустить паруса!
Весла вылетели на воду со скоростью пуль. Парус исчез, как будто
его и не было. Ничто не повышает скорость работы экипажа
эффективнее, чем пожар в трюме.
Но подойти на абордаж пират не успел, как и другие двое.
Оставалось каких-то триста футов, как из трюма «Санта-Марии»
вырвался столб огня и отчаянный вопль «Пожар в крюйт-камере!». На
борту пирата засуетились - никому не интересно брать на абордаж
горящий брандер. Паруса поползли вниз, весла спустились на
воду.
Через несколько минут погони, когда расстояние до пирата
сократилось вдвое, араб-рулевой заложил крутой поворот.
- Почему они поворачивают? - спросил Тодт Книжника, указывая на
ближайшего пирата.
- Лоция говорит, что там мель. Они ее обходят. Нам придется
повторить маневр, - ответил Книжник.
Потом он вздохнул и добавил:
- И мы их не догоним. Дорада их рулевому в подметки не годится,
и гребцов у них больше.
- Лево руля! - крикнул Харон. Дорада попытался выполнить маневр,
но на руле повис Тодт, не давая его повернуть.
- Тодт, недоумок, там же мель!
- Лоцию придумали трусы! - жизнеутверждающе ответил Тодт.
Харон отшвырнул его в сторону.
- Лево ру...
- Нет! - крикнул Книжник.
- В чем дело, - рявкнул капитан.
- Мы уже идем над мелью, поздно дергаться, - объяснил Книжник, -
Можем проскочить если только за счет высокой осадки.
- Все, что не приколочено, за борт! - отреагировал Харон.
- Пушку не трогать! - уточнил он через минуту.
- Порох придумали трусы! - бодро ответил Тодт, сбрасывая пушку.
По его мнению, трусы отличались редкой изобретательностью, чем
сильно усложняли жизнь всем добрым христианам.