- Может, он все наврал? - тихо
спросил мнущийся с ноги на ногу за спиной паренек.
- Даже если и так, я все равно
пойду, - я обернулась к нему. - А ты подрос, я и не
заметила.
Я помнила принесенного
наставником Ольсу еще совсем мальчишкой, путавшимся под ногами у
конюха. А теперь он уже сам седлает мою серую в яблоки лошадь,
тщательно проверяя каждую подпругу.
- Ты нечасто тут
задерживаешься, мятежная душа, так что все пропускаешь. Многие из
подобранных тобой детей уже и сами скоро станут воинами.
- Да, это точно. Надеюсь, хоть
увижу это своими глазами, - я еще с минуту понаблюдала за его
работой и ушла в дом.
Собрать оружие в поход было
делом пяти минут. Вот только обернувшись к тому месту, где обычно
висел на стене мой лук, я разочарованно опустила протянутую в
пустоту руку.
- Прости, - донесся голос
Матери от двери. - Я знаю, как ты его любила. И помню, как твой
наставник вырезал его для тебя.
- Его больше нет, - я не
уточняла, о луке это было сказано или о наставнике, не вернувшемся
этой зимой с охоты на терроризировавшего соседнюю деревню
вепря.
- Да, больше нет. Но есть
другой сделанный им лук, - она протянула мне свой, покрытый алыми
защитными рунами. - Бери, тебе он подходит гораздо
больше.
Я неуверенно взяла лук Матери,
повертела его в руках, приноравливаясь, натянула тетиву.
- Спасибо.
- Некоторые хотят пойти с
тобой…
- Нет, не надо.
- Веля, ты с того самого дня,
как наставник погиб, выходишь за ворота только одна. Хватит, горы
далеко, ты туда просто не доберешься, - устало вздохнула
Мать.
- Клан Веды ослаб без погибших
зимой воинов. А Гарды слишком давно поглядывают на наши земли. Я
пойду одна, нечего распылять силы.
- Пусть Судьба тебе
благоволит, - она сотворила охранный жест в воздухе.
- И карает несправедливость, -
закончила я за нее. - Жди нас обеих до истечения двух
месяцев.
Вскочив в седло, я пришпорила
верную Хель и направила ее к огромным деревянным воротам, выходящим
к западному тракту. На ясном вечернем небе поднимался новорожденный
месяц, едва различимой ниточкой сея слабый свет, как и заходящее
солнце. Переждать ночь дома я не смогла бы, злость гнала мня
вперед, подстегивая, напоминая, что у меня не так много времени, а
я понятия не имею, где в обширных горах искать гнездо ползучего
гада.
С наступлением полной темноты
мне пришлось остановиться и спешиться в пролеске. Дорогу теперь
разве что с факелом и пешком можно было рассмотреть.