Верши-дэр простер руки к вошедшему, заулыбался:
– Ульден, счастье моего дома! Как славно, что ты вернулся!
Мы уже прощались с тобою, но расставание отодвинулось – это ли не
подарок судьбы?
Увидев, что гость нагнулся к подколенным ремням своих
сапог, хозяин протестующе замахал холеной кистью:
– Не разувайся! Заходи так! Видишь, я тоже не босой! – Он
покачал здоровой ногой. – Эта орава грайанских невоспитанных
дикарей расселась тут в обуви, и не нам с тобой научить их хорошим
манерам!
«Орава невоспитанных дикарей» захихикала. Высокий,
красивый юноша с вышитой на камзоле акулой (Зиннибра́н Стеклянная
Секира, хороший приятель Ульдена) весело дал наррабанцу сдачи:
– Пусть хорошим манерам нас учит тот, кто умеет
пользоваться столом и лавкой... Ульден, ты вовремя пришел. Тут
Нидио́р Островной Хищник рассказывает про забавный Поединок
Чести... Что дальше было-то, Нидиор?
– Да почти ничего, – откликнулся загорелый Нидиор,
которого Ульден не знал, но в котором за драконий скок видно было
моряка. – Нагрянул капитан и заявил, что если мы немедленно не
уберем мечи в ножны, то победителя он прикажет на обратном пути
приколотить за ухо к грот-мачте. И плевать ему, капитану, на то,
что мы оба – украшение и надежда своих Родов. Вернемся, мол, в
Аршмир – там на здоровье можем рубить друг другу дурные головы, а в
чужом порту это грех и срам...
– А до возвращения в Аршмир вы успели помириться? –
догадалась хрупкая, рыженькая Гира́нни Песня Ручья, дальняя
родственница Ульдена со стороны матери.
– Верно, красавица!
Все снова расхохотались. Присоединился к смеху и хозяин,
но на его лице улыбка тут же перешла в гримасу боли.
Заметил это лишь Ульден.
– Почтенный Верши-дэр, – спросил он заботливо, – как ты
терпишь эту шумную банду? Хочешь, я возьму у твоей прислуги метлу и
выгоню в шею этих крикунов?
– Нельзя их метлой, – вступился наррабанец за гостей. –
Радость мне от них, веселье – разве это не лекарство?
– Ура! – дурашливо воскликнула темноволосая Арче́ли
Золотая Парча, младшая сестра Зиннибрана. – Нас пожалели и не
выгонят!
Ее радостный клич подхватили все, кроме Ульдена, который
сердито буркнул: мол, это тот случай, когда лекарство хуже
болезни...
Когда крик улегся, общее внимание обратилось на
темноволосую Арчели. Брат устроил ей шуточный допрос: правда ли,
что она на спор сыграла роль в одном из спектаклей театра,
накрасившись до неузнаваемости? Девушка отпиралась с возмущением,
но как-то неубедительно.