Бенц умиленно обвел взглядом комнату. Платья и шали развешаны по
стенам на гвоздиках, туфли аккуратно стоят в уголке, на двери
красуется старая афиша – в полумраке ее нельзя прочесть, но Дик
помнит торжественный текст о выступлении несравненной Сибиллы
Лебедушки, любимицы четырех королевских дворов, в роли принцессы
Кларентины в пьесе «Холодный бриллиант сердца».
Пахло гримом и духами. Дику был знаком этот запах – «Долина
цветов». Мама тоже его любила.
Да и вся эта комнатка была – словно для мамы. Как будто здесь
всегда ждут Миранду Бенц... нет, Миранду Ветерок, так именовали ее
на афишах.
Вот сейчас откроется дверь, войдет она – легкая, веселая,
действительно ветерок! – сбросит мокрую шаль и засмеется: «Ох, и
дождь на улице! Подвиньтесь, девочки, я рядышком сяду...»
Бенц тихонько вздохнул и погрузился в воспоминания...
* * *
Невелика была у Дика семья – всего-то три человека. И как же
мальчик любил всех троих!
Дедушка, без всякого сомнения, был самым мудрым человеком на
свете. Во-первых, он был смотрителем книгохранилища, принадлежащему
городу Ульдамеру. (Маленький Дик был уверен, что эта должность по
важности вторая после королевского сана.) Во-вторых, дедушка был
обладателем черной трости с бронзовым набалдашником в виде львиной
головы. (Какое отношение эта дивная вещь имела к уму, Дик не знал,
но твердо считал трость одним из доказательств превосходства
Бенетуса Бенца над прочими горожанами.) В-третьих, дедушка
рассказывал о древних героях, правителях и мудрецах так, словно они
были его старыми знакомыми. И мальчик не сомневался, что, услышь
эти герои и правители речи Бенетуса Бенца, они были бы польщены
похвалой или глубоко огорчены порицанием.
Как и подобает мудрецу, дедушка не понимал самых простых вещей:
почему тайком пробираться в сумерках на заваленный старыми вещами
чердак гораздо заманчивее, чем идти туда же днем вместе со
взрослыми; почему романы Неведомого Странника о похождениях
отчаянного Бертрана Острой Шпаги (да, насквозь вымышленного, ну и
что?) читать интереснее, чем «Жизнеописание девяти великих
королей»; почему умение пройти по перилам моста от одного берега
реки до другого ценится среди мальчишек куда выше, чем красивый
почерк...
Но главное, Бенетус Бенц не понимал, что у настоящего мужчины
может быть в жизни лишь одна заветная цель – стать капитаном
летучего корабля.