Впрочем, некоторые разногласия не мешали мальчику любить деда.
Когда Дик видел, как старик идет по улице в книгохранилище –
невысокий, щуплый, в старомодном сером камзоле, какой-то
трогательно беспомощный, – внук клялся себе, что никому не даст его
в обиду.
А вот дядя – о, дядя в защите не нуждался! Потрепанный бойцовый
петух в потертой кожаной куртке и в берете со сломанным пером, ужас
тихого провинциального городка. «Головорез, бродяга, разбойник...»
– шептались за его спиной добропорядочные обыватели, сроду не
державшие в руках ничего опаснее хлебного ножа.
Рейнарда Бенца не одобряли, но втайне восхищались им. Бывший
наемник тревожил куцее воображение городка, воплощал в себе иную
жизнь – бурную, жестокую, опасную. Сам дух авантюризма упругой
походкой шел по булыжным чистеньким улочкам – жилистый, одноглазый,
со сломанной переносицей и шрамом через все лицо.
Наемник, вернувшийся в родной город, зарабатывал уроками
фехтования. Когда Бенетус Бенц узнал о затее сына – предсказал ей
полный крах. Какое фехтование в Ульдамере? Немногочисленные дворяне
с грехом пополам научились у городских стражников держать в руках
шпагу. А всем прочим эта забава и вовсе ни к чему.
Но мудрый старик ошибся (как это с ним частенько случалось в
житейских делах).
К Рейнарду пошли учиться не только дворяне, которым сами боги
велели уметь фехтовать, но и горожане без «деу» перед фамилией –
были бы в кошельке деньги на эту причуду. За шпагу брались те, кто
и не думал становиться бретером. Зачем? А затем!.. А чтобы!.. И
вообще, вам сейчас не времена короля Гуиберта, когда только
дворянам дозволялось носить оружие!
Отчасти дело было в желании пофорсить перед соседями. А отчасти
играла роль притягательность грубого наемника, который так лихо
поминал демонов, так грозно топорщил усы и так сверкал единственным
глазом, что любой робкий и законопослушный лавочник сам себе
казался разбойником под командой неустрашимого атамана.
Отблеск дядиной славы падал и на Дика – и мальчишка всей душой
гордился отчаянным родственником. Лишь один недостаток видел
мальчик в дядюшке: Рейнард Бенц не уважал небоходов и считал, что
человек должен твердо стоять на земле, а не порхать под
небесами...
Понимала мальчика только мать. Дик обожал ее.
Да, слышал он, слышал пересуды соседей: мол, нагуляла ребенка и
бросила на руках у старика-отца... На такую чушь мальчуган даже не
обижался. Как же бросила, если приезжает в гости?