Теперь существо с его серебристой чешуей напоминало воина в
светлой кольчуге, да и поза была вполне человеческой...
* * *
Аквамарину была нужна передышка. Очень нужна.
Наверное, не надо было карабкаться по проклятой скале,
подтягиваясь на руках. Дождаться бы прилива – море само принесет к
«черному ходу». Но дожидаться было невыносимо. Аквамарин знал, что
такое голод, и не хотел заставлять мучиться от голода другого
человека.
К тому же человека, который ему дорог...
Потому и была игра в догонялки с той проклятой акулой, потому и
было карабканье навстречу уходящей воде: когда море уйдет еще ниже,
откроется голая стена: не зацепиться, не влезть. Уж он-то возле
«черного хода» каждый камешек знает!
В другой бы день выбраться на берег, где удобнее, принять земной
облик и попросту войти в проклятый замок через главные ворота. Но
сегодня – нельзя. И не только потому, что попадешься на глаза
проклятому Алмазу, а это сейчас лишнее.
Нет, куда хуже другое...
Аквамарин опустил на выпуклые глаза тяжелые, плотные, сырые
изнутри веки и, как учил Двуцвет, вгляделся внутрь себя.
Перед ослепшим взором привычно заклубился серый туман. В нем
билось что-то маленькое, черное, полупрозрачное, похожее на медузу,
выброшенную прибоем на берег.
Это была магическая сила Аквамарина... о Старшие боги, как же ее
мало, она же готова истаять!
Нет. Этого не будет. Ни за что он не останется до конца жизни в
обличье морской твари!
В ушах зазвучал голос Двуцвета:
«Чаще всматривайся в свою силу, проверяй, сколько осталось!
Каждый маг видит ее по-своему. Ты – черной медузой, да? А я –
костром на ветру. Иногда пламя стоит стеной – тогда я могу смело
творить чары, потом растраченное понемногу вернется. Но если язычки
огня едва вьются над угольями – я воспользуюсь силой разве что для
спасения своей жизни, да и то в последний миг. Если этот костер
погаснет – второй раз не разожжешь. Да оно и не всегда удается,
последнее волшебство...»
Аквамарин усвоил урок и не собирался рисковать. Захочешь сейчас
вернуть земной облик, потратишь зря остатки силы – и плавай до
смерти вдоль берегов, пугай рыбаков.
Нет, он собирался доживать жизнь иначе. Распрощаться с Ожерельем
(только что-то надо придумать, чтобы проклятые маги его не искали).
Вернуться в Иллию, найти глухую рыбачью деревушку и остаться там до
старости. Построить дом, взять жену, обязательно молчунью, чтоб не
разболтала по деревне про его жабры. Подарочек Алмаза остается на
шее и в земном облике. Ну да ладно, под длинными волосами их почти
не видно. А то, что видно, похоже на обычные шрамы...