Один из всадников
погнался за убегающей женщиной, рубанул с седла. Кровь брызнула
настоящим шлейфом, женщина неловко упала, а всадник помчался
дальше, вскинув обагренный клинок. Под копыта бросился один из
деревенских псов, отлетел в сторону от удара копытом и остался
лежать.
Глаза Олена защипало,
он одновременно захотел броситься вперед, к родному дому, и
отступить в лес, бежать прочь от места, где убивают. Ладони,
сжимающие топор, вспотели. Он даже сделал шаг, чтобы ринуться в
деревню, где в этот момент неизвестно что происходит с родителями,
Алирной, но удержал себя…
Та победа в лесу, если
сказать честно - случайность. Выскочи Олен на открытое место,
одного конного воина хватит, чтобы покончить с деревенским
увальнем. И какой будет прок от такой глупой гибели?
Нет, надо действовать
хитрее.
Молясь всем богам,
чтобы его не заметили, Олен отвел телегу в сторону, под прикрытие
густого ельника. Потрепал Серко по загривку, привязал вожжи к
толстому морщинистому стволу. Перехватил топор поудобнее и пошел на
восток, собираясь выйти к домам сбоку, со стороны огородов.
Шел бесшумно, тем
охотничьим шагом, каким привык подкрадываться к диким гусям и
тетеревам. Земли около Заячьего Скока были не самые плодородные,
неурожай случался. Поэтому частенько от успеха на охоте зависело
то, насколько сытым будет следующий день и даже год.
Олен миновал
неглубокий овражек, прошел через покрывающую его дно крапиву.
Поднялся по склону, оставив ряд вмятин в мягкой коричневой глине.
Раздвинув стебли бурьяна, осторожно выглянул. Глазам предстали
огороды, голые, если не считать зеленых стрелок чеснока и лука, а
за ними – заборы задних дворов усадьбы Рендаллов и соседней,
принадлежащей семейству Астинсов.
Всадников в черных
плащах видно не было, хотя из-за домов все еще доносились
крики.
Мысли вернулись к
Алирне, Олен заскрипел зубами, борясь с черной тоской и яростью.
Решил, что сначала нужно узнать, что и как с родителями, а затем
можно будет подумать и о невесте, у которой есть отец и двое
братьев, способных защитить собственный дом.
Выбравшись из
зарослей, Олен рывком перебежал до забора и затаился под ним.
Прислушался и, не уловив никаких звуков на заднем дворе, осторожно
толкнул калитку. Та качнулась, но не скрипнула, и он проскочил в
открывшуюся щель. Через мгновение оказался у задней стены дома, где
и замер, пытаясь совладать с шумным, как ураган, дыханием.