- Пойди, детка, принеси мне еще кувшин вина …
Девушка страстно коснулась языком небритой щеки своего друга,
неохотно поднялась с его колен и направилась к стойке. Старик
проводил Ташу взглядом, нашел рядом свободный стул и придвинул его
поближе к Эшэру. Тот вопросительно воззрился на незваного
гостя.
- Так ты и есть тот знаменитый Эшэр – король всех воров? –
произнес дед, приглаживая свою растрепанную бороду.
Окинув собеседника внимательным взглядом, Эшэр задумчиво
ответил:
- Ну … допустим, знавал я некогда этого человека. Какое дело до
него у аптекаря или … книгочея – кем ты там являешься?
Старик проигнорировал вопрос и многозначительно улыбнулся.
- Дело? Такое, что тянет на мешок чистого золота …
С сомнением взглянув на довольно невзрачную одежду старика, Эшэр
с сарказмом произнес:
- И сколько же весу в твоем мешке?
- Думаю, - протянул старик, смерив собеседника взглядом, - что
не меньше, чем в тебе …
Эшэр немедленно потерял интерес к дальнейшему разговору.
- Уважаемый … Как бы это помягче сказать, учитывая твой возраст
… Я думаю, что не смогу организовать эту встречу!
Но странный пожилой человек и не подумал ретироваться.
Неуловимым движением руки он извлек из-за пазухи увесистый кошель и
королевским жестом бросил его на стол перед Эшэром.
- Это – задаток, если ты согласишься отправиться в пески Тайрана
…, - он многозначительно умолк.
Не прикасаясь к кошельку, Эшэр прищурился и пронзительно
взглянул на собеседника.
- Довольно странное предложение … Что … ммм, Эшэру делать в
проклятых песках?
- Он должен отыскать затерянный город Эрхон и доставить для меня
оттуда одну вещь …
- Старик! – вознегодовал Ащур. – Ты смеешься надо мной?! Эрхон –
сказка, которой пугают на ночь непослушных детей! Забери свой
кошель и избавь меня от своего присутствия!
Глаза старика загорелись тусклым огнем. С неожиданным для его
возраста проворством он схватил вора за руку и вложил в его ладонь
круглый металлический предмет. Оторопев от его наглости, Эшэр
медленно разжал пальцы … Он слышал о ней лишь однажды … Из уст
умиравшего наставника. И тогда он счел это бредом человека,
стоявшего одной ногой в могиле. В его руке лежала монета из
легендарного багрового золота! Затертая, древняя, как сам мир …
Размытый образ Темного властелина, отчеканенный на поверхности
редкого металла, был все еще различим!