Вот он, Колизей. Вот тут Артём ходил, и где-то вон там, пока
говорил с Лилией, заметил что-то примечательное. И почти сразу же
забыл вновь. Артём спустился, по семидесяти двум ступеням, к самой
арене. Где-то здесь. Идеально чистый овал, присыпанный песком.
Что-то померещилось сверху – что именно?
Ветер толкнул в спину, словно великан сдувает песок с арены. Вот
что блестело! В камне под ногами – металлического вида прожилки.
Что это, интересно? Артём оглянулся – Колизей используется по
назначению, пусть даже выглядит руинами. Уже понятно, что руины –
новодел. Создали именно в таком виде, в котором они оставались на
Земле? Ведь пытался выяснить, какой сейчас год по летосчислению
Земли. Не выяснил.
Музыкальная фраза, словно с неба послышалась. Ага, оповещение
работает – сейчас будет звонок. Артём не сразу понял, как настроить
предупреждение о звонке. Чтобы не подпрыгивать всякий раз, когда
его вызывают. Второго дня, когда ужинал, вылил себе на штаны – к
счастью, холодный – напиток, когда позвонил сэр Джеймс. И тогда же
Марина научила, как настроить сигнал вызова – и как его
блокировать.
— Сэр Ортем Злотникофф, – этот голос Артём уже запомнил –
диспетчер, если можно так выразиться. – Прибыть в казарму в течение
часа, форма одежды походная.
— Вас понял сэр, прибыть в казарму в течение часа, форма одежды
походная. Конец связи.
И всё-таки, что за блёстки? Артём опустился на колено, чтобы
лучше рассмотреть. Камень искусственный – настоящий лет сто боялись
использовать, поскольку нечисть могла проникнуть в трещины, в
пустоты. Пока её не слишком много, она не очень опасна, да и не
пронести её незаметно в помещения – датчики повсюду. Но всё равно
тому, кто прикоснётся, мало не покажется.
Во-о-от она, серебристая на вид жилка. Точно, металл. Датчики,
обнаруживающие нечисть, теперь не только в каждой комнате, в каждом
камне брусчатки – но и в одежде, повсюду. Ничего. Ничего
биологически опасного. Артём потрогал серебристую блёстку...
- - -
Так бывает, когда подолгу стоишь, склонившись, а потом
выпрямляешься. В глазах темнеет, в ушах начинает шуметь – можно и в
обморок грохнуться, если что. Накатило внезапно, да так резко, что
Артём едва успел выставить обе руки – чтобы не упасть лицом о
камень.
Туман перед глазами. Он рассеивается, и Артём видит, как он с
сэром Джеймсом входит в южный шлюз Рима. И не один! Кто-то ещё
рядом с ним – позади них. Как так получилось? Ведь ни малейшего
воспоминания, что они не вдвоём прибыли.