Рик, охваченный жаром ненависти,
смотрел в пол. Он чувствовал, как пылает его лицо, особенно щека,
принявшая удар, как горят огнем уши и гулко стучит сердце.
– Тебе еще многому предстоит
научиться. И первым делом надо бы усвоить простую вещь: всегда
приходится чем-то жертвовать во имя высшего блага. Ты же не хочешь,
чтобы люди Коммуны погибли в мучениях от холода и голода? Братья и
сестры Коммуны верят и надеются, что бог Машины поможет им, а
Комитет, его проводник, спасет их. Их нельзя разочаровывать. А ведь
по твоей вине Коммуна может погибнуть. Пойми! Эти варвары – наш
шанс найти божественный огонь, их жизни не стоят и ломтя черствого
хлеба по сравнению с жизнью самого последнего калеки в секторе
Омикрона! Не забывай также про свою сестру. Решай, что тебе дороже,
ее жизнь или благополучие этих... зверей. – Комитетчик повернулся к
Ахмеду. – А ты, дикарь, смотри на своих друзей и готовься.
Рик зарычал и ударил комитетчика
кулаком в нос. Это был хорошо поставленный удар – часы тренировки в
свободное время прошли не зря. Нос хрустнул, как сухарь. Комитетчик
взвыл. В спину Рику с шипением впилась электрическая молния. Но
пущенный в ход жезл охранника не мог так громко шипеть, Рик понял,
что с выстрелом в комнате случилось что-то еще. Спустя миг Ахмед
подхватил его, не дав упасть, и нацепил на лицо необычную
маску-ракушку; на его лице уже красовалась точно такая же. Комната
стремительно заполнилась клубами едкого тумана, в которых потонули
мечущиеся люди. Стражник сзади распахнул дверь, вывалился наружу,
но спустя три неверных шага рухнул на пол. Газ выползал наружу, в
коридор. Комитетчик и его напарник уже лежали без сознания. Ахмед и
Рик спрятались за дверью. В коридоре слышались крики бегущих
патрульных, но едва те достигали комнаты, звучали стоны и звуки
падающих тел.
– Усыпляющий газ, – подмигнул Ахмед.
– Классная штука!
– Спасибо, – сказал Рик. – Я не
врал.
– Потом. Надо освободить моих
ребят.
Мучители в камере пыток почуяли
неладное. Едва они открыли дверь, Рик выплеснул на их головы всю
свою ярость, мастерски орудуя жезлом. Первый упал, сраженный без
лишнего шума, а вот второй заголосил, отчаянно сопротивляясь и
швыряя в Рика все, что попадется под руку. Рик настиг и его и,
когда все было кончено, запоздало понял, что вырубил взрослого
сильного мужика.