– Моя! – Он поднял над головой
дубину. – Кто тронет, убью! Будет моей женой. Яргу нужны хорошие
жены сверху.
– Добычей надо делиться! – закричали
со всех сторон.
– Если бы не я, вы бы жрали сегодня
крыс! – рявкнул он, со свистом рассекая дубиной воздух. – Прочь,
отродье!
Толпа с ворчанием отступила. В лысом
явно признавали лидера. Он склонился над Майей, грубо взял за
подбородок четырехпалой рукой, критически осмотрел.
– Убери от нее руки! – взвился
Ахмед.
Ярг хрипло рассмеялся, выкрикнул
приказание, к Майе подбежал кривоногий толстяк-бородач, снял с
пояса связку ключей и разомкнул замок на цепи. Как только оковы
спали, Ярг взвалил Майю себе на плечи и провозгласил:
– Пойду любить свою жену!
– Отпусти ее, тварь! Слышишь? –
кричал Ахмед, безуспешно пытаясь дотянуться до лысого ногой. Вожак
чинно прошествовал к одному из больших контейнеров. К нему подбежал
уродец с длинными до колен руками.
– Проверьте сети на восточном луче, –
приказал ему Ярг.
Рик отвернулся, не в силах больше
наблюдать за происходящим. Ему стало очень холодно. Мертвый свет,
исходивший от потолка и стен, не мог согреть, а до костров было
далеко. Рик прикинул расстояние до контейнера вожака и до Ахмеда.
Опять далеко. Надо подобраться ближе. Он начала прикидывать, как
незаметно подобраться к контейнеру, почувствовал на себе чужой
пристальный взгляд. Резко обернулся.
В двух шагах стоял карлик, одетый в
лохмотья. Его можно было принять за ребенка, если бы не лицо,
покрытое старческими морщинами. Они с минуту молча разглядывали
друг друга.
– Брось оружие, – сказал карлик.
– Нет, – просипел Рик. Его
затрясло.
– Не бойся. Откуда ты? Сверху?
Рик кивнул, опустив кинжал, но не
выпустил его из ладони.
– Зачем ты спустился?
– За божественным огнем.
Карлика это вроде бы заинтересовало.
Он флегматично уселся на пол, поджав под себя ноги.
– А с чего ты взял, будто он здесь
есть? Посмотри вокруг.
– Я не знаю... Давай разойдемся
мирно. Дай мне уйти.
– Нет.
– Я буду драться.
– Не сомневаюсь. Но сначала я хочу с
тобой поговорить. Расскажи мне о верхнем мире.
Карлика словно бы не интересовала
творившаяся рядом пирушка. В его глазах отражалась внутренняя сила,
ум и жесткость.
– Там мои друзья...
– Мне жаль, но такова цена
неосторожности. Они поступили глупо. Это признак слабости. А слабые
здесь долго не живут.