Они двигались так еще несколько
минут. Рик молился, чтобы дорогу им не преградило что-нибудь
крупное и непроходимое. Он начинал понимать, почему выродки Ярга
так боялись джунглей: если возле Хорды они наткнулись на
муравейник, то что творится в недрах гидропонного сектора?
– Майя! – простонал он. – Я
устал.
– Еще пару уровней, Рик! – отозвалась
она. – Мы почти прошли сектор.
Он собрал остаток воли в кулак и
пошагал за ней. Если верно представляет себе сектор, вскоре будет
разрыв пролета, внизу площадка.
Рик оказался прав, им удалось немного
оторваться от преследователей. Майя с ходу запрыгнула на свисавшую
веревкой лиану над площадкой внизу, качнулась, словно маятник, и
вновь очутилась на краю пролета. Они обвязали Ахмеда лианой, Рик
спрыгнул на площадку и велел спускать раненого, которого в случае
чего поймает. Дорога была каждая секунда,
лиана затрещала и все-таки не выдержала, оборвалась, и Ахмед ухнул
прямо на Рика. Они повалились на пол. Рядом спрыгнула Майя, прямо
на плечо ей упал муравей, который тут же вцепился в шею. Майя с
криком боли и ярости оторвала от себя насекомое и зашвырнула в
бездну. Муравьи градом посыпались сверху, застучали об
пол, словно рассыпанные гайки из ящика с инструментами.
– Дальше, Рик, бежим дальше! –
крикнула она. – Нельзя стоять!
Не помня себя от страха, Рик и Майя
потащили Ахмеда вниз. Этот сектор тоже захватили джунгли
гидропоники, но освещался он не так ярко. Времени разглядывать
подробности не было, но Рик чувствовал, что тут что-то или кто-то
есть. Они продолжали спуск, уже волоча Ахмеда по полу, выбившись из
сил.
– Больше не могу... – Рик упал на
колени.
Майя опустилась рядом. К ним
подскочил самый резвый муравей, и Майя разрубила его надвое, но
следом появился еще, и еще. Майя рубила их клинком, Рик топтал и
пинал, пока не задел ногой протянувшуюся над полом лиану. Сбоку
раздался пронзительный свист, следом шорох, и Рика с Майей
спеленало сетью. Оба закричали, когда взмыли в воздух, замахали
беспорядочно руками, но вскоре голос Майи оборвался. Рик уловил
движение крупной тени сбоку, повернул голову и последнее, что
заметил, был конец толстой дубинки.
Удар пришелся ему в темя, и свет
померк.
Темнота посерела, распалась на
отдельные фрагменты, которые вытянулись в полосы, и полосы вдруг
стали прутьями решетки. Это было первое, что увидел Рик, очнувшись,
но перед глазами опять поплыло, в голове начала пульсировать и
разрастаться боль, Рик зажмурился, наблюдая вспыхивающие и гаснущие
разноцветные круги... Где он? Куда попал? Где его спутники?