— О’кей, — выдохнул Младший. —
Ладно, ладно. У меня ещё есть с собой собрание сочинений Юрия
Петушкова. Про космодесантников. Это раритет, мне сказали. Качество
неплохое. Там примерно то же самое. Кровь, кишки, порево. И
приключения круче, чем у Соколова. Да даже круче, чем у Хайнлайна.
Может, возьмёте? За остаток суммы.
Выходных на эти поиски не хватило,
пришлось брать неоплачиваемый пайковыми трёхдневный отпуск в
отряде. Прочесал половину Большого Питера — не только склады
книжных магазинов, но и частные коллекции, букинистические лавки,
ярмарки и даже подвалы издательств. Хорошо, что в архивах Острова
любые схемы и адреса можно было найти, хоть иногда и надо было
сначала дать чинушам на лапу.
Став нежданно-негаданно «культурным»
поисковиком и «расхитителем гробниц», Младший не знал, единственный
ли он в своем роде. Может, были и другие. Но очень уж узким был
рынок и маленьким спрос.
Однако эта миссия выдалась особенно
сложной. Он залезал в такие дыры, где нога человека не ступала с
самого Армагеддона. Иногда нормальные лестницы отсутствовали, и
приходилось спускаться на верёвке. Одних фонариков испортил или
потерял три штуки. Чтобы не надышаться опасных спор или других
ядов, носил респиратор. В одном из заваленных подвалов, похожем на
катакомбы, он и нашёл под упавшим стеллажом томик «Седмица
опричника». Там же валялась и вся серия Петушкова. Кругом бегали
крысы и насекомые, но книги оказались запечатаны в пластиковые
почтовые конверты. Видимо, их то ли отправить хотели, то ли только
получили и не успели распечатать. Марок не было. В городе
существовали и собиратели марок. Но это была ещё большая редкость,
чем книжки.
«Седмицу» Баратынский взял, вместе с
другими книгами из собрания сочинений Соколова. А вот Петушкова
забраковал.
— Ты невежа и невежда. Петушков —
это патриотическое порево. А мне для коллекции нужно было
либеральное. Тебе эти понятия ничего не говорят… но для меня они
имеют вкус старого мира. Патриотов у меня уже целый шкаф, причем
получше дилетанта Петушкова. Они стоят там, как тени, разговаривают
со мной. У меня есть даже гексалогия про СМЕРШ, финальная книга
которой вышла из типографии за две недели до 23 августа 2019 года.
«Точку ставит только СМЕРШ»... чем не пророческое название? Но для
этого хора была нужна нота диссонанса. Поэтому я заказал тебе книги
либераста Соколова. Забирай свою плату и проваливай, пока я не
сменил милость на гнев.