То ли мольбы подействовали, то ли
корни напитались слезами, но лиана позеленела и ожила. Коуршан
слабо улыбнулся. Всю силу и волю он собрал в одно желание: укрыть
Орхидею, защитить ради высшей цели.
Коуршан постоянно возвращался
проверить заповедное место. Озерцо, столб и Орхидея не исчезли.
Миновала весна, отгремели талые воды в ущелье за чудесным лугом.
Пылало лето, но нежные бутоны не распускались. Без золотых цветов
вода в озерце стала горько-соленой и не исцеляла.
Коуршан убедил царя фениксов
воздвигнуть рядом с лугом храм в честь Творца Неру и всех Великих
Духов. Первый камень будущего святилища возложили в день рождения
детей государя – близнецов Симериона и Диларам. «За великими
печалями приходят великие радости», – говорили царю подданные, и он
соглашался. В тот год и последующие родилось много малышей.
Фениксов снова становилось много.
Строительство развернулось
грандиозное. Материалы для залов Великих Духов свозили со всех
концов мира. Заповедный луг окружили стенами храма. Ни одна тень не
падала на Орхидею, а любой проход к золотому цветку Коуршан велел
опечатать. Ему не смели возразить, но недоверие ожесточило сердца
строителей. Будто назло они работали медленно.
Со временем дорогостоящая стройка
начала давить на казну. Царь велел Коуршану умерить пыл, но тот,
помня о своей изначальной цели, не стал скромнее. «Всё окупится
тысячекратно, – говорил Коуршан, – если Духи дадут Орхидее цвести.
Мы исцелим все раны, причиненные Казнью Мира». Царь принял его
доводы, но отправил одного из своих советников наблюдать за ходом
строительства. Некоторые фениксы, и не только они, за дела прошлых
лет называли этого советника Дознаватель.
Коуршан к гостю отнесся плохо,
разговаривал с ним сухо, порой злобно. Присутствие Дознавателя
тревожило болезненные воспоминания, а сомнения царя добавляли
страданий измученной душе. Только посещая Орхидею, Коуршан
успокаивался.
Спустя три года после рождения
царских детей в храме началась служба, а Коуршан стал главным
священником. Окружающим казалось, что всё время он молится. После
обрядов он оставался в зале Неру. Никто, кроме главного священника,
не имел права подниматься в этот зал, находящийся на последнем
этаже высокого храма.
В такие часы Коуршан думал о своём
месте во вселенной. В холодной ночи он согревался пламенем в
собственных ладонях. Власть над огнём фениксам дарована Великим
Духом Солнца Анариотом, как и защита от любого жара. Великий Дух
жизни Левантэ дала им знание языка зверей и силу заклинать
растения. К этим способностям Коуршан прибегал редко: домашних
животных не держал и ничего не взращивал. Но, как и все фениксы, он
не боялся хищников и не носил оружия. Думал, что у него нет и быть
не может врагов.