Руми вспомнила слова Симериона о
князе; приятный, а не едкий, как у купца, голос возлюбленного.
Царевич не отдал бы сестру за кого попало. Или же, всё гораздо
проще: в часы отчаяния Руми в доброе хотела верить больше, чем в
злое.
Витэ попросила Ханума привести
примеры.
– Разные толки ходят. Говорят, что он
лишил брата титула и наследства и загубил почти всё семейство
Люрайи Гории, – смакуя каждую фразу, ответил купец.
– Больше ничего не выдумал? Совсем уж
гнилые слухи не пересказывай! – гневно прорычала тигрица. – Давай
лучше обсудим, какую роль ты сыграл в судьбе брата Дер-Су! Пусть
Руми знает, почему император драконов тебя невзлюбил!
– Но-но-но, остановись. Я не отрицаю,
что поступил не совсем правильно, но обожаемый тобой князь Дайерин
творил вещи и похуже…
– Хватит! – остановила склоку Руми. –
Витэ права, Ханум, всё это звучит совсем неправдоподобно. Про себя
и своего отца я тоже успела узнать в столице много интересного.
Такие же домыслы.
– Ох, женщины… Просто признайтесь,
что возводите красивого мужчину в ранг божества, – всё с той же
ехидной улыбкой молвил купец.
– Я точно нет, – произнесла Руми, но
больше для себя, и отвернулась, погрузив разум во тьму. Тихий голос
Симериона звучал в её снах. Может, поэтому кошмары не посещали её в
эту ночь.
Пи-Но приземлился на круглую каменную
площадку среди обожженных обломков стен некогда грандиозной башни.
Алмазный ящер согнул лапы и прижал живот к поверхности, давая
Дер-Су спуститься. Едва князь ступил на площадку, его брат стряхнул
с боков походные сумки, вихрем драгоценных лент взвился ввысь, а
потом опустился рядом в обычном обличье. В глазах его сиял
неподдельный интерес, смешанный со страхом.
– Ну, теперь рассказывай, для чего мы
здесь, – спросил Пи-Но, ёжась и озираясь кругом.
Ветер гулял среди руин первого города
фениксов. Ни одного здания не уцелело. На почерневших расколотых
стенах застыли светлые очертания фигур фениксов: так Сарпентьяр
увековечил жертв своей чудовищной силы. Даже тонкой травинки до сих
пор не пробилось из мёртвой земли. Вечная тишина окутала Мелех.
Вдали темнели помутневшие воды озера Кручидан, песчаные берега
которого скалились обломками и обугленными костями.
Дер-Су не отвечал, молча глядя на
гору, прозванную Гладкой. Когда-то драконы Пламенем Земли перекрыли
всё щели на теле горы, чтобы не дать Адзуне скрыться. Князь
невольно поморщился, что заметил его брат.