Царский советник посмел вслух жалеть,
что задуманное не удается завершить. Злоба накатила на Коуршана, и
он закричал:
– Твой приезд не дает Орхидее цвести!
Ты упустил Оссэ! Будь ты проклят!
Едва отвратительные слова прозвучали,
Коуршан испугался их и поспешил скрыться. Оказавшись на заповедном
лугу за медной дверью, он упал на колени и заплакал. «Что я
наделал? Кем возомнил себя? Такой же, как Оссэ, в своей гордыне…»,
– шептал он почти в беспамятстве. Взял на себя непосильное бремя и
сломался под его тяжестью.
Когда пелена слёз перестала слепить,
Коуршан увидел, что Орхидея цветёт. Над золотыми лепестками порхали
бабочки, и, как в прошлый раз, не смели их коснуться. Медленно
Коуршан приблизился к границе озерца, опасаясь или тайно надеясь,
что перед ним лишь видение. Цветущая Орхидея не думала исчезать.
Сердце бешено забилось. «Духи дают мне шанс за мое усердие, и
замысел мой богоугоден», – подумал Коуршан.
Сразу же он отправил гонца в столицу.
Нетленное тело Руны доставят царским эскортом в течение недели.
Часы тянулись, как дни. Коуршан не
мог скрывать волнение: забывал вести службу, есть, отвечал невпопад
и мыслями был далеко. Дознаватель взял на себя больше обязанностей.
Достойная встреча высочайших гостей стала его наиважнейшей задачей.
Неожиданно для советника раньше почетного эскорта нагрянула
беременная жена, которую он не навещал уже несколько месяцев, а
теперь и не писал.
Роды ожидались нескоро, и чувствовала
она себя хорошо. Легким шагом ступала по мраморным плитам,
останавливалась возле каждого барельефа и непременно расспрашивала
обо всем. Советник отвечал, как мог, но ей всё было мало. Иногда
его пугала неуёмная жажда знаний и страсть, с которой жена знания
искала. Впрочем, более чем достойная пара для Дознавателя. Только
сейчас она терзала мужа вопросами от одиночества и тоски, а он был
терпелив и мягок.
– А где Коуршан? – спросила она в
конце обхода. – Почему не поприветствовал меня, раз не ведет
службу?
– Он… у него есть другие дела, но,
если хочешь, я позову его.
Дознаватель шёл медленно. Понимал,
что грядущая встреча не выйдет хорошей, и не хотел получить ещё
одну порцию гнева. Лишь правила приличия требовали своё. Неожиданно
для себя советник осознал, что ни разу не видел Золотую Орхидею, а
теперь сможет взглянуть на неё до приезда царя. Хотя бы
издалека.