Отречение царя фениксов от престола
вынудило всех готовиться не только к свадьбе, но и к коронации. Это
немного удручало Руми: она рассчитывала на скромное торжество, но
делать нечего. Бэйшар отказался править после нападения Аймери.
Многие просили царя одуматься, но он оставался неумолим. «У вас
будет лучший правитель. Тот, кто защитит вас», – говорил он и
возражения не слушал.
Руми сама попыталась переубедить
царя, когда он вместе с Диларам высаживал цветы в саду.
– Мне льстит, что ты считаешь меня
невероятно могущественным, но я всё равно не смог остановить
Аймери. В самое сердце столицы он нанес удар. Лишь благодаря тебе,
князю Дер-Су и госпоже Драголин моя дочь не погибла, – ответил он,
посыпая корни кустовых роз землей.
Руми тяжело вздохнула. Поспорить не
получилось.
– Как вы обрели вашу силу? –
поинтересовалась она, чтобы не уходить совсем разочарованной.
– Я долго говорил с Симерионом как
раз после твоего ухода из города. Он спросил, каким я вижу будущее
фениксов, если у них нет прошлого? Если я затер Адзуну и оставил
только демона Оссэ – как новым поколениям не совершить роковой
ошибки? Я ответил, что достаточно не сходить с пути феникса. «Каков
этот путь? – продолжал напирать он. – Есть ли в столице больший
феникс, чем Руми, или она зло, подобное Оссэ?» Я очень удивился и
уточнил, что он имеет в виду. «Твои слуги оскорбили её, чем
самоуверенно мне похвалились. Она это заслужила? Скажи, глядя мне в
глаза, что драконья заколка в её волосах для тебя весомей смелых
поступков!» – вот, что я услышал.
– Симерион не должен был так
говорить, – тихо произнесла Руми; в памяти воскрес давний сон, где
прозвучали похожие слова.
– Даже в любви он рассудил
справедливо. Страх перед Оссэ сделал сердца моих подданных
чёрствыми, а речи – злыми. Пример подал им я. На самом деле истина
одна – я просто бежал от своей вины. Я не стал более чутким и
внимательным к фениксам, а сильнее отгородился от них. Если новый
Оссэ объявится, то на почве, которую я для него подготовил.
Руми с трудом слушала его раскаяние,
но уйти не могла. Он продолжил:
– Симерион дал мне рукопись царицы о
разведении орхидей. Её, он сказал, ты брала в библиотеке. Промеж
страниц я увидел старинное письмо Адзуны. Меренити спрятала его, но
так, чтобы я нашел. Стоило только обратиться к памяти о ней, но я
слишком боялся прошлого. Даже не брал в руки её книг…