Пройдя до лестницы незамеченным, я осторожно спустился вниз,
спрятался за колонну и заглянул в распахнутые двери бального
зала.
Невеста в это время танцевала с отцом. Она еще больше побледнела
и уже не улыбалась, тревожно поглядывая на часы, висящие на стене.
Я проследил за ее взглядом и едва слышно выругался. Приближалась
полночь, а значит, скоро всех вышвырнут вон, и ей предстоит первый
кошмар этого брака – брачная ночь с этим недомужчиной, который стал
ее мужем. Я сжал кулаки. Я многое бы отдал, чтобы не допустить
этого, но… Я абсолютно точно знал, что хоть ей и страшно, и
противно, но она будет терпеть и улыбаться, потому что ее так
воспитали, потому что она считает, что так правильно, и не
обрадовалась бы, если бы я влез сейчас со своими сопливыми
мечтами.
Но времени оставалось совсем немного, нужно было спешить.
Вернувшись тем же путем в свою комнату, я посмотрел на потолок. Вот
почему я не заметил наступления вечера – сегодня Люмоус не экономил
на свете – под потолком висел осветительный шар, который горел
гораздо ярче, чем обычно. Я же, занимаясь замком, даже не заметил,
как он зажегся.
Следующий щелчок пина раздался быстро. Так быстро еще ни один не
открывался. Но ошейник продолжал сжимать мою шею, значит, нужно
было отомкнуть еще один. Времени почти не осталось, и я, чтобы
перевести дыхание, схватил стакан с водой, который всегда стоял на
прикроватном столике. Выпив его залпом, я сунул шпильку в отверстие
и закрыл глаза, стараясь действовать предельно аккуратно и
одновременно быстро.
Последний щелчок раздался в тот самый момент, когда я понял, что
с водой было что-то не так, потому что вместо того, чтобы
разомкнуть уже ошейник и броситься бежать, я уронил шпильку на пол,
мои глаза закатились, и я погрузился в темноту.
На лицо упало несколько капель, и я, очнувшись, резко открыл
глаза. Первое, что я увидел, был потолок из черного матового камня,
который завораживал и заставлял смотреть в это воплощение тьмы,
оставляя при этом все светлые мысли, заменяя их пустотой. Я тряхнул
головой, отгоняя наваждение, ощущая, что осознание происходящего
возвращается ко мне все быстрее с каждой секундой. Этот урод все
продумал, включая отраву, которой напичкал воду для своего ручного
дурачка, чтобы исключить возможность неповиновения, если вдруг
дурачок что-то заподозрил бы. И я, как этот самый слюнявый дурачок,
попался, полностью соответствуя ожиданиям Люмоуса.