Ох и вдоволь же посмеялся надо мной коварный десятник, определив
мне самую тупую и ленивую скотину из всего табуна (десяток лошадей
павших дружинников мы забрали с собой). Но позже, на вечернем
привале подвел другую, спокойную, уравновешенную кобылку, черную
как смоль. Собственно, и прозвали ее — Смолка.
Ну тут я не сплоховал, тут я к ней по всем правилам! К слову,
такое ощущение, что здесь за женщинами так не ухаживают, как за
кобылами... По совету мудрого десятника я зашел с
козырей — а именно с куска сэкономленного за обедом хлеба
и двух диких яблок, непонятно как уцелевших на дереве. Кобылка
милостиво все схрумкала, после чего так же милостиво позволила
погладить себя по влажной, лоснящейся шее, по потным бокам. Да-а-а,
запах от нее тот еще, да и гадит где вздумается... Зато как
романтично показывают в старых фильмах прогулки на лошадях!
Ну-ну...
Я даже гребнем волосы расчесал Смолке! Но зато после всех
подкатов кобыла позволила поводить себя под узду. Мне даже
понравилось гулять с добрым и, как мне показалось, умным животным,
продолжая поглаживать ее по шее и бокам. Дождавшись утвердительного
кивка десятника, я аккуратно разложил на спине кобылы потник*39,
затем чепрак*40, аккуратно расправив их так, чтобы не осталось ни
единой складочки. Затем взвалил сверху седло, закрепив под животом
Смолки подпруги, застегнув нагрудник и подхвостник*41. Наконец,
полностью оседлав лошадку, я с дико бьющимся сердцем забрался ей на
спину — без всякой помощи! Правда, страшась в душе, что в
момент подъема в одном из стремян кобыла понесет, не позволив мне
перекинуть ногу через седло. Но пронесло.
Даром что кобыла, а обхождение Смолка понимает! Это я
прочувствовал, раз десять объехав верхом вокруг вечерней стоянки.
Лошадь слушалась меня отлично, тут же реагировала на движение
стремян, не артачилась. Попробовал пустить ее рысью и, хотя сразу
струхнул, ощутив, как гора мяса и мускулов под копчиком перешла на
непривычно быстрое движение, все же не опозорился, не упал. Вот
только пах отбил на раз — и это к уже отбитому на телеге заду!
Десятник вновь посмеялся надо мной, сказав, что к рыси еще
привыкнуть нужно, и мы условились, что каждый вечер мне будут
разрешать практиковаться в верховой езде.
Глоссарий.
35. Вира — определенного размера плата за преступление в
Киевской Руси, в том числе за убийство.