— Мы
постараемся, почтенный... — выдавил самый старый дерхаз,
напоминающий оживший скелет, с глубоко прорезанными морщинами на
лице и пепельно-седыми, клочковатыми волосами.
— Не
«постараетесь», а соберете! Иначе ваши вольности можно и
пересмотреть...
Костлявый дерхаз наклонил голову и остальные
потупились.
Джадхи выждал десяток ударов, возражений не
услышал и уже собрался было отправляться дальше, как старший
поселка дернулся, словно порываясь что-то спросить.
—
Что ещё? — недовольно скривился наместник, снова чувствуя
нарастающее раздражение. Нет, день определенно неудачный. Как и вся
эта луна, которую он провел в степи, объезжая нищие селения. Не
даром говорят, в скрытую луну из дома лучше не выезжать... Да
только кто ж его спросит? Положено по уложению.
—
Почтенный, нам правосудие нужно. — просипел дерхаз,
пошатнувшись.
— Не
тяни, светило уже высоко, а мне до рода Тамурз надо успеть по
свету. Что у тебя?
Дерхазам запрещено носить оружие. Запрещено и
запрещено – жители Внешнего Пояса и не интересовались, почему. Но
соблюдали неукоснительно. До сего дня. Потому рыжего, словно корень
камрала, нарушителя, джадхи рассматривал с невольным
интерсом.
—
Значит, ты злоумышлял против нашего повелителя, Светоликого нашада,
да властвует он бесконечно? — наконец вымолвил наместник, теряя
интерес к очередному грязному дерхазу, пусть и необычной
расцветки.
Мальчишка, едва вступивший в пору взросления,
помотал головой:
—
Это не так! — голос у него был звонкий. Почтенный джадхи
поморщился.
— Ты
поднял оружие? — переспросил он, наматывая кончик бороды на
унизанный перстнями палец.
—
Да, но...
— Ты
пролил кровь свободного человека? — всё так же монотонно продолжил
джахди.
— Я
покарал разбойника! — насупился маленький дерхаз
— Я
спросил тебя, пролил ли ты кровь свободного человека, не раба
своего?
—
Д-да... — мальчишка смутился.
— А
известно ли тебе, что во Внешнем поясе право носить и владеть
оружием имеют лишь Полуденные стражи да владельцы
тамира[22] от джадхи?
Мальчишка вспыхнул:
— И
где же были эти ваши стражи, когда бандиты хотели изнасиловать и
убить мою сестру?! Или, может, у бандитов были тамиры?
—
Ты, паршивец, смеешь со мной пререкаться?! — возмущение почтенного
наместника прорвалось наружу яростной вспышкой. Даже старый скакун
удивленно дернулся, услышав яростный крик. — Я трачу своё
драгоценное время на тебя, в надежде вложить каплю разума, а ты
дерзишь?!