Старший страж переглянулся с
подчиненными.
— А
вот это не советую. Даже если вы справитесь со мной и убьете — тебе
нужно будет как-то оправдать потерю бойцов. А потом придут из
столицы мои братья… и тебе нужно будет очень быстро убегать. Просто
не советую.
Полуденный горько вздохнул и
смирился:
— Мы
исполним, тамир-адаз. Через луну я буду в Туорлане с
докладом…
Каждое утро, едва восход окрашивался алым,
наемник просыпался, делал разминку, пока светило не выглядывало
из-за горизонта. Затем плотно завтракал и отправлялся на закат, с
каждым днем постепенно забирая к лету. Всё это время он словно не
замечал юного дерхаза, хвостом следующего за ним. Но когда Саркмуш
уставал, сбавлял шаг, а то и останавливался, дожидаясь, пока рыжий
сирота отдышится. Сам же он не выказывал никакой усталости, словно
не пересекал пешком государство, а вышел на утреннюю
прогулку.
На
третий день тамир-адаз впервые заговорил с Саркмушем.
— Ты
упрямый. Это неплохо. Но к жизни ты не готов. А это уже хуже. Ну и
раз уж ты за мной увязался и теперь дорогу домой вряд ли найдешь —
придется мне тобой заняться.
— У
меня нет дома — насупившись, ответил Саркмуш. Внезапное изменение
настроя наемника его и радовало, и пугало.
—
Дом можно отстроить, а можно уйти в другой род. В степи мало людей,
тебе будут рады. Но ты решил по-иному, и не мне осуждать твой
выбор. Просто имей в виду, что дальше будет только хуже. Ты не
способен выжить в степи, я уж не говорю о лесах или городах. Если
ты сейчас окажешься во Внутреннем Поясе, еще до захода светила ты
станешь рабом… или умрешь.
—
Небось, не умру. Раз до сих пор не умер! — вскинул голову
парнишка.
— Э,
парень… Одно дело — выжить в маленьком поселке, где твои самые
страшные враги — сверстники да змеи. И совсем другое — в большом
городе, не имея ни семьи, ни покровителей. Не скажу, что я в
восторге от необходимости учить несмышленыша, но, похоже, выбора у
меня нет. Иначе не стоило тебя спасать. Но раз уж попущением Герата
ты выжил, а я оказался рядом — видимо, мне предстоит научить тебя
науке выживания. Времени у нас немного, так что учить буду жестко.
Подумай, хватит ли у тебя сил и решимости. Если я возьму тебя в
ученики, я обрету над тобой власть, и слово мое станет законом. Я
буду иметь право побить или даже убить тебя, если ты будешь плохо
учиться. Подумай хорошо. Быть может, вернешься? Пока мы не слишком
далеко от рода Барилдин, я провожу тебя.