— А
что ж тогда не взял себе другого? — подозрительно глянул
Саркмуш.
— И
кого бы ты мне посоветовал взять? Одра джадхи? Или, может, падаль
разбойников?
Рыжий задумался.
—
Нет, но... Вот! Стражей джадхи! У них-то скакуны молодые и
свежие!
—
Мысль почти хорошая. — кивнул наемник. — У нее лишь один минус:
скакуны магически привязаны к своим хозяевам. Думаю, ты не обратил
внимания, не до того было. Но когда мы вернулись в твое поселение,
у загородки стоял почтенный скакун джадхи да полудохлая живность
разбойников. Скакунов телохранителей, или, как ты их называешь,
стражников, там не было.
— Не
помню. — Рыжий насупился.
—
Учись запоминать всё, что видишь. Небольшая деталь может спасти
тебе жизнь.
Саркмуш не ответил, глядя куда-то в
бесконечность.
—
Э-эй, парень! — хлопнул по плечу его наемник. — Я понимаю, что в
груди болит. Но так впадать в оцепенение не дело. А если ты в бою
вспомнишь родных?
На
глазах мальчика показались слезы.
Фарел вздохнул и замолчал. Но рыжий
справился. Шмыгнув пару раз, он вытер глаза и вздохнул:
—
Больно.
—
Понимаю. Поверь, понимаю. Но жизнь идет дальше. Не давай прошлому
отнимать у тебя силы.
—
Скакуны... — напомнил Сармуш, глядя пристально в огонь.
— А
что скакуны? Как только погибли их хозяева, они тут же отправились
туда, где были выращены. Потому Полуденную стражу мы встретили
следующим утром, а не искали по всей степи. Так что выбора, считай,
не было. Любой из оставшихся скакунов только замедлил бы нас. Ну а
мне пешком ходить привычно. Ладно, отбой.
—
А...
— Я
сказал отбой. Разговоры завтра! — Фарел встал и расстелил куртку
прямо на сухую степную траву. Не говоря больше не слова, улегся и
через четки уже спал.
Саркмуш поворочался, чувствуя, как стебли
колются сквозь тонкую ткань, попытался считать заезды, но их было
больше, чем знал цифр мальчик. И с обидой на это он и
уснул.
На
десятый день со словами «что-то надоела мне сухомятка» Фарел
принялся мастерить лук. И хотя в степи материалов для такого оружия
почти и нет, из палок, обрывков шкуры тарпеса, жил и вонючего клея,
сваренного из жил и оголовков костей получился неказистый, но
вполне охотничий лук. Теперь к урокам владения «мечом» добавилась
стрельба из лука.
Поначалу выходило из рук вон плохо: стрелы
летели куда угодно, только не в цель, а потом долгие колокола
Саркмуш собирал их по степи, выискивая в траве. Учитель
посмеивался: «Вот тебе причина научиться стрелять лучше. Тогда не
придется осматривать каждую травинку».