Саркмушу стало стыдно. Страх
отступил.
—
Ничего я не растекусь! — упрямо поджав губы, буркнул он.
Зеленоволосые звонко
расхохотались.
—
Ну, тогда пошли, твердый ты наш! К вечеру должны дойти уже. Вот там
бойся чего хочешь. А здесь мы отвечаем за каждый твой несносный
рыжий волос.
И
они снова зашагали по петляющей тропинке, словно не ведая
усталости.
Рыжему ужасно хотелось остановиться, скинуть
обувь, сесть, вытянуть гудящие ноги. К тому же, живот начал
возмущаться отсутствием еды. Но юноша упрямо шагал и шагал, стыдясь
своей слабости и дав себе слово, что нежданные попутчики про неё не
узнают.
Лес
кончился внезапно. Тропа вильнула в очередной раз — и вдруг впереди
раскинулось поле. И сразу навалился голод, усталость, вернулось
чувство направления. А главное, пришло понимание, что он во многих
днях пути от родной степи. Здесь всё было... каким-то
другим.
Саркмуш повернулся к спутникам, но никого не
увидел. Лес позади него ничем не напоминал тот, из которого он
только что вышел. Как ничем не напоминал рощу, в которую
вошел.
Чувствуя, как снова подступает страх, рыжий
лихорадочно огляделся. Он стоял на краю леса, на вытоптанной до
состояния камня дороге, которая убегала на зимний закат, в
перестреле укрываясь мелким дробленым камнем, и упиралась...
Наверное, в город. По крайней мере, он явно был сотворен людьми и
окружен стеной. А большего отсюда и видно не было. Саркмуш лишь
поразился размерам стены.
И вспомнил слова наемника,
сказанные накануне встречи в роще, в ночи у костра: «На воротах
скажешь, что ты в гильдию, к мастеру Роналу. Тебя должны проводить.
Ну а там передашь старику поклон от Фарела. Остальное в твоих
руках».
———————————————————————————————————————————————————————--
(32) Наилис — в мифологии хатассаров, мелкая
нечисть, похититель душ не защищенных богами. Опасен для детей, не
обретших веры. У дехазов, трансформировался в ночную нечисть,
пожирающую души. По ночам дерхазы из дома выходят только со
светильником, зажженным от священного огня дома, веря, что его свет
отгонит наилиса.
(33) Рука — естественное счетное приспособление
человека. Дерхазы до самого своего исчезновения считали в «руках»
(одна рука = пять пальцев, две руки - десяток)
По
мере приближения стен Саркмуш чувствовал себя всё более неуверенно.
Этакая громада! Неужели за стеной живут люди? Сколько же их там?
Наверное, сидят друг у друга на плечах…