Он закрыл глаза и лег на
землю. Переполнявшая его тревога отступила, но ее место тут же
заняла незаметная поначалу тяжесть во всем теле. Ему нужно было
отдохнуть, совсем немного отдохнуть, и тогда он сможет идти дальше.
Всего несколько минут сплетенных из колосьев и полуденных
лучей.
* * *
– Тебе никогда за мной не угнаться!
– смеялась Нури, рассекая по полю. Загорелые щеки раскраснелись,
сухая трава царапала босые ноги, но девочка думала только о
преследующем ее Луте – мальчишке девяти лет, что-то кричащем
вдогонку. Брат был старше ее на год, но все, кто видел их вместе,
считали их близнецами: оба с кучерявыми волосами, в которых
запуталось рассветное солнце, и полными детского восторга голубыми
глазами; мягкие губы, испачканные лесными ягодами, и курносые носы,
за которые они постоянно таскали друг друга.
– Когда мать спросит о ваших
расцарапанных коленках, я расскажу ей все как было! – крикнул им
вслед идущий по дороге мальчик.
Его звали Шел, ему было тринадцать,
и каждый день он был вынужден присматривать за братом и сестрой,
которые и не думали обращать на него внимания. «Шел-зануда»
дразнили они его и бросались врассыпную, зная, что он задаст им
трепку, если только поймает.
– Ой! – вскрикнула Нури и застыла на
месте. Брат догнал ее и набросился сзади. Нури устояла на ногах и,
пихнув Лута локтем в бок, указала пальцем перед собой.
– Здесь человек! Человек! – завизжал
Лут.
Нахмурившись, Шел подбежал к детям.
Перед ними, сжавшись, будто от холода, лежал незнакомец. На
побледневшей коже выступила испарина, а вена на шее пульсировала
слишком часто, как для спящего.
Взгляд Шела прошелся по лицу
незнакомца, скользнул по подпаленной на плече ране и разодранным
рукам.
– Эй, – Шел легко потряс его, но тот
даже не пошевелился. Приподнявшись, Шел осмотрелся в поисках того,
кто мог напасть на парня, или хотя бы следов борьбы, но ничего не
обнаружил.
– Вы двое, подержите, – он отдал
Нури корзинку для орехов, в рощу за которыми они направлялись, и
взвалил незнакомца себе на спину. Несмотря на свой малый возраст,
Шелу приходилось выполнять всю мужскую работу в доме, и он рос
крепким парнем.
Дорога к дому была невыносима. Нури
и Лут не переставали задавать глупые вопросы о найденном человеке и
спорить друг с другом, солнце беспощадно жгло макушку, а от груза
на спине пахло кровью.