За спиной Ройриха маячили трое
церковников, в кольчужных рубахах и шоссах со стальными пластинами,
защищающими предплечья и голень, на каждой из которых был оттиснут
герб Всевидящей Матери: птица с расправленными крыльями и солнцем
посреди пернатой груди. В глубинках подобной этой редко можно было
встретить бойца Церкви, голыми руками способного раздробить камень.
Но и присутствие не столь одаренных благословением Зерна
церковников обладало весом достаточным, чтобы удерживать магов от
безрассудных поступков.
Горальд придержал дверь, впуская в
дом старика Ройриха и сопровождающих его церковников. Только сейчас
он заметил стоящего в стороне парня, на вид на несколько лет старше
Фьорда. Он носил на лбу знак Проклятого, особенно заметный на
бледной коже. Его лицо больше подошло бы женщине – с выведенными,
будто остро заточенным карандашом, чертами, тонкими бровями и
чувственным ртом. Черные с отблеском, как древесный уголь, волосы
были забраны в хвост. Кожаный камзол длиною до середины бедра
плотно облегал подтянутую фигуру; бордовые пуговицы закреплены в
петлях из зеленой нити. Предплечья были закованы в наручи из
темного металла, высокие сапоги посерели от дорожной пыли. Парень
сжимал в руке лук, а из-за плеча выглядывал колчан с десятком
стрел. Он не собирался входить в дом, но Горальд все же оставил
дверь открытой.
Обернувшись к гостям, он встретился
взглядом с сыном, замершим у входа в свою комнату, и тяжело
вздохнул. Отойдя от двери, он встал подле появившейся из спальни
Эжен, обнял супругу за плечи.
– Нам стало известно, что в вашем
доме живет юный маг огня, и мы пришли убедиться так ли это. Подойди
сюда, мальчик, не бойся, – позвал Ройрих, и на пороге дома появился
долговязый сухощавый парень, с впалыми щеками и крючковатым носом,
неуверенно сжимающий край рубахи. Горальд сразу узнал обладателя
нескладного тощего тела, большой головы и напоминающих высушенные
водоросли волос. Соседский мальчишка, Дюк, больше походил на рыбью
кость, чем на подростка.
– Дюк, ты действительно видел, как
сын Горальда и Эжен сотворил огонь? – сухим голосом спросил Ройрих
застрявшего у входа в дом парня.
– Да, мать отправила меня в шахты за
светлячками, и... и там... там я на-наткнулся на пе-пещерного
паука, – его речь была сбивчивой и торопливой. – Если бы не Фьорд,
паук высосал бы мои кишки. Да, Фьорд отогнал его с помощью огненной
магии, он обжег ему лапы, и тот уполз обратно в шахту!