Знаток ездовых мантр,
синеглазый Матали был моим любимцем по одной, и очень простой
причине.
Он говорил мне правду
в лицо гораздо чаще прочих. И если вы хоть когда-нибудь были
Громовержцем, которому правду приходится долго и нудно в прямом
смысле слова выколачивать из льстецов -- вы меня поймете.
Закончив разглядывать
меня (что-то в этом взгляде показалось мне ужасно знакомым), Матали
принялся разглядывать коренника. Точеные черты его лица
(разумеется, возницы, а не гордого собой четвероногого!) постепенно
принимали выражение, с каким мне доселе сталкиваться не
приходилось.
Удивить Матали...
проще заново вспахтать океан!
Молча он принялся
возиться с упряжью. Лишь изредка мою щеку обжигал мимолетный
сапфировый всплеск. Я стоял рядом и поглаживал ладонью бортик
Джайтры; колесница трепетала от моих прикосновений страстней любой
из апсар. Чуяла, родная -- сегодня будет дорога! Куда -- еще не
знаю, но обязательно будет.
-- Владыка желает
отправиться на Поле Куру, дабы лицезреть поединки героев? --
закончив труды праведные, спросил Матали высоким слогом.
И вновь, как в случае
с Брихасом, я почувствовал некую напряженность в поведении
легкомысленного суты.
Сговорились они, что
ли?
-- Позже,-- не приняв
тона, ответил я.
Хмурая тень набежала
на лицо возницы, и колесничный зонт был здесь совершенно ни при
чем.
-- Но... Владыка вчера
приказал мне с утра озаботиться Джайтрой, поскольку
собирался...
-- Да на что там с
утра смотреть-то, Матали? Сам рассуди: за две недели почти всех
столичных витязей успели перебить, а остальные -- так, шушера, за
редким исключением... нет, не поеду.
Пристяжной жеребец
легонько цапнул меня за плечо, и пришлось так же легонько, но с
показной строгостью, хлопнуть злодея по морде.
Жеребец обиженно
заржал и осекся под суровым взглядом возницы.
Лишь переступил с ноги
на ногу, да еще всхрапнул еле слышно.
-- Именно сегодня,
Владыка,-- похоже, Матали не сиделось на месте и он непременно
хотел силком утащить меня на Поле Куру,-- будут торжественно
чествовать вашего сына, Обезьянознаменного Арджуну! В ознаменование
вчерашней гибели надежды врагов сына Индры...