Автобус промчался мимо странного участка, но через несколько
секунд Вадик снова это увидел. Теперь он понял, что вовсе не ветер,
а какая-то другая сила заставляет крениться и раскачиваться кроны
высоких лиственниц. Нечто огромное шло напролом сквозь лес
параллельно их автобусу, и сам факт того, что Вадик мог это
наблюдать из окна, означал одно — оно движется с той же скоростью,
что и они…
— Мааам... — тихо и испуганно протянул Вадик, дергая мать за
руку, — посмотри в окно…
Мама вздрогнула и проснулась. Она непонимающе уставилась на
сына, который нервно тряс ее за плечо и пытался что-то показать. Но
когда она протерла заспанные глаза и, наконец, сосредоточилась на
тьме за стеклом, там уже не было ничего интересного. Нечто, скрытое
лесом, набрало скорость, взволновало деревья могучей волной и
быстро ушло вперед, пропав из поля зрения.
— Оно нас обогнало! — встревоженно воскликнул Вадик, напряженно
решая про себя, хорошо это, или плохо, — там что-то двигалось среди
деревьев, а теперь рвануло вперед.
— Кто нас обогнал? — спросила мама и улыбнулась, — тебе что-то
приснилось?
— Да нет же, — горячо зашептал Вадик со всей серьезностью
восьмилетнего ребенка, — что-то мчалось по лесу и раскачивало
деревья. Что-то огромное и очень быстрое…
Теплый мамин взгляд заставил его запнуться на полуслове — теперь
она точно была уверена, что ему приснился кошмар. С раздражающей
снисходительностью, которой часто грешат даже самые чуткие
взрослые, она сказала:
— Ну хорошо. Пусть это “огромное и быстрое” бежит дальше по
своим делам. Чем бы это ни было, мы ему совсем не интересны, раз
оно…
Мама не успела договорить. Раздался визг тормозов и автобус
резко остановился. Вадика по инерции качнуло вперед, а потом с
силой отбросило назад, впечатав в спинку кресла.
Несколько секунд растерянности и тишины, а потом разбуженные
пассажиры наполнили душный салон гулом недовольных голосов, словно
потревоженный пчелиный улей.
— Не дрова везешь, э… — зычно возмутился лысый толстяк, громче
всех до этого храпевший, — почему остановились?
Действительно, почему? До заправки еще далеко, а кругом только
лес. Вадик был бы рад увидеть сияющие вдалеке огни города, но
впереди была только тьма…
Единственная односекционная дверь открылась. Не говоря ни слова
и не обращая ни на кого внимания, водитель медленно вышел из
кабины. Двигался он странно, словно спал на ходу. Покачиваясь, его
фигура ненадолго задержалась возле автобуса, а потом двинулась
вперед и растворилась в темноте.