Когда мы поравнялись с последними
домами, до меня донесся сбивчивый голос и приглушенные женские
возгласы. Отец тоже услышал их. На секунду его маргл замер, а
затем, сорвавшись с места, юркнул в переулок. Мы поспешили за
ним.
Звуки привели нас на самую окраину,
заставленную хозяйственными постройками, часть из которых давно
требовала починки. Еще не видя обладателей голосов, я уже знала,
что их двое: женщина и мужчина, крайне настойчиво требующий согреть
его в холода.
Увлеченный своей жертвой, он не
сразу заметил наше появление. Будучи магом земли, он сжал руки
женщины каменными браслетами, не давая ей вырваться и убежать. Ему
доставляло удовольствие играть с ней. Он ослаблял контроль над
камнем в кандалах, роняя в ее душу луч надежды, а потом вновь
забирал его, скручивал и распластывал тело. Полотняная рубаха на ее
груди была разорвана, а кожа давно задубела от холода и страха.
Каменные браслеты на руках
несчастной рассыпались на кусочки и собрались ошейником на маге, с
силой дернули того назад. Следующим рывком отец заставил мага
развернуться к нам лицом. На его лбу розовела метка Проклятого, а
глаза испуганно расширились при виде Сапфировой Маски.
– Командор…, – прохрипел он.
Каменный ошейник слишком сильно сжал его горло и мешал дышать. На
нем была форма мага Ордена Смиренных.
– Очередной предатель, – процедил
Люфир, ногами разворачивая маргла и натягивая тетиву. Я не успела
проронить и слова, как стрела разбила мерзлый воздух и проткнула
сердце мага. Каменный щит, который тот воздвиг в попытке
защититься, раскололся надвое.
Женщина жалась в угол, пытаясь
спрятать тело под превратившейся в лохмотья одеждой. Она
затравленно смотрела на пар, поднимающийся от пролившейся на снег
горячей крови.
Отец спрыгнул с маргла, перебросил
поводья Люфиру и подошел к женщине.
– Не нужно бояться, – спокойно
сказал он, когда та вздрогнула под опустившейся на нее тяжестью
плаща. – Пойдем, вам стоит поскорее вернуться в дом и согреться
чаем.
Они исчезли за постройками, оставив
нас наедине с остывающим телом мага Ордена.
– Без этого нельзя было обойтись? –
глухо спросила я.
Я не ожидала, что оборвавшаяся на
моих глазах жизнь так сильно потрясет меня. Кружащиеся снежинки, в
тишине опускающиеся на волосы и кожу мертвого мага, расползающееся
пятно крови на талом снегу, мрачность Люфира и отсутствие слов
неодобрения со стороны отца – все это источало гнилостный запах
жестокой расправы.