Третий путь много петлял,
заворачивая то в одну сторону, то в другую. Издали стали слышаться
жуткие голоса, но стражник прихватил с собой железный молот, и ему
не было страшно. Он верил, что молот, как и яблоко, обладает
волшебными свойствами. Долго бродил стражник, никто ему так и не
встретился. Зато он нашел третью освещенную комнату. Там в углу за
стальными прутьями стоял благородный олень с большими могучими
рогами. Он повернул голову к стражнику, как только тот вошел в
комнату, и заговорил с ним на человечьем языке:
– Освободи меня! Меня пленила злая
ведьма! Следующий путь ведет прямо к ней, но без моей помощи тебе
не справиться! Освободи меня, иначе тебя ждет смерть!
Стражник был родом из древнего
кыргызского племени, чьи люди чтили и уважали рогатых животных,
веря, что произошли именно от них. Поэтому, услышав от говорящего
оленя призыв о помощи, юнец, не задумываясь, схватил свой молот
покрепче, замахнулся и ударил по стальной решетке. Рогатый отскочил
к стене, прутья согнулись. Еще удар, и еще! Решетка упала, и олень
вышел на свободу.
– Я здесь, чтобы вызволить из плена
ведьмы прекрасную принцессу – дочь моего хана! Так помоги же мне в
моем деле, в благодарность за свое спасение! – обратился к нему
воин.
– Садись скорее, – сказал олень и
склонился так, чтобы стражник смог сесть на него верхом.
Он запрыгнул, и они вместе помчались
дальше. Когда герои достигли конца пещеры, ждала их там принцесса и
трое ее братьев. Мужчины лежали на земле без сознания, сестра
сидела около них в шелковом лиловом платье. Стражник соскочил с
оленя, поднял свой щит и взял под руку железный молот.
–
Ханшайым[2]! – обратился он к ней. – Ваш
отец ждет вас, нам немедленно нужно уходить отсюда! Ваши братья,
они мертвы? Где злая ведьма, что пленила вас?!
Тут и раздался злобный смех ведьмы,
грохочущий на всю пещеру, который не раз был слышен снаружи.
Стражник спешно огляделся по сторонам, ища источник смеха, но не
нашел его, а незримая ведьма продолжала им заливаться. В конечном
итоге, он решил вернуться к принцессе и попытаться увезти ее верхом
на олене. И вот, когда он повернулся к ней, то заметил, что смеется
никто иной, как сама принцесса. Через мгновение зловещий смех
превратился в невинный девичий. Принцесса прикрыла ладонью губы и
смущенно умолкла, но не перестала улыбаться.