– Вы правы, здесь не безопасно. Но почему вас послали без
сопровождения и не сообщили мне о вашем прибытии?
– Я всегда передвигаюсь один: так легче не выделяться и скрыться
в случае чего. А вас не предупредили потому, что мое донесение
очень важно и никто не должен знать о моем прибытии до того
момента, пока я не найду вас, – Сципион вытащил из-за пазухи
свернутый папирус с императорской печатью и протянул его
центуриону.
Развернув его, Корнелий вдумчиво и медленно прочитал послание,
после чего вернул его гонцу. Он тут же сделал жест приветствия и,
молча зайдя под навес, задумчиво остановился. Потом быстро надел
шлем и произнес:
– Ливерий, Кристиан, берите оружие и следуйте за мной! Аврелий,
возьми еще пятерых с заставы у реки – встретитесь с нами у большой
горы. Нужно провести этого человека в резиденцию Квинтилия Вара в
целости и сохранности.
– Ну вот, пожрали вкусного кабанчика, – поправляя пояс и беря
оружие, чуть слышно пробормотал Ливерий. – Ладно, мужики, не
скучайте. Мы скоро. Оставьте хоть косточки обглодать, – продолжил
он, выходя из-под навеса, где уже вовсю лил дождь. Посмотрев вверх,
он недовольно вздохнул, так как не увидел ничего, кроме густого
черного неба и проливного дождя, который окатывал его холодным
потоком. Оставшиеся у костра провожали уходящих воинов взглядом,
пока те не скрылись в темноте ночного леса. Затем они подкинули
дров в огонь и принялись снова обсуждать свою нелегкую солдатскую
жизнь.
Уже поздней ночью солдаты во главе с центурионом оказались у
резиденции наместника. Когда они подошли к воротам, из-за которых
доносились звуки веселья, путь им преградила стража.
– Стой! Чего надобно? Кто такие?
– Центурион девятнадцатого легиона Гай Корнелий Август!
Сопровождаю гонца со срочным донесением наместнику Германии Публию
Квинтилию Вару!
Воины Корнелия остановились, а он сам подвел за уздцы коня гонца
поближе, чтобы посланник вручил грамоту стражнику. Прочитав ее,
караульный скомандовал:
– Впустить! – и жестом головы показал, что прибывшие могут
пройти внутрь.
Миновав ворота и оказавшись на территории виллы наместника,
Корнелий приказал своим людям остаться у выхода. Сципион ловко
соскочил с седла и передал поводья солдату. Он тут же отряхнул с
себя дорожную грязь, после чего скинул плащ и бросил его на седло
своего скакуна. Лишь тут Корнелий увидел его лицо: перед ним стоял
молодой человек красивой внешности с пронзительно карими глазами,
почти черными и очень яркими. Его взгляд резал, словно нож,
казалось, его глаза источали яркий солнечный свет, на который было
больно смотреть. Гонец был обычного роста, физически крепок, с
черными волосами до плеч и явно военной выправкой. Его лицо было
лишено эмоций и казалось застывшим. Взглянув единожды на такого
человека, его уже не забудешь. Корнелий сразу понял, что гонец
прибыл сюда не просто так. Что после того, как Сципион поговорит с
Варом, что-то произойдет, что-то обязательно случится. В этом
человеке он увидел огромную силу, и коварный страх прокрался в его
сердце. Странный холодок пробежал по спине центуриона, предательски
шепча: