На лугу оказалось не менее красиво, чем в лесу. То ли из-за
отсутствия смога, то ли еще по какой причине, но выглядело здесь
все так, словно кто-то выкрутил на максимум графику в компьютерной
игре. Щебетанье птиц сменилось стрекотом сверчков, воздух
заполнился ароматом цветов, небо облачилось в багряное покрывало
заката, готовясь ко сну. Так бы смог описать Дик окружающие
красоты, если бы они хоть чуть-чуть его сейчас волновали. Допив
остатки воды, под аккомпанемент пустого желудка он шагал по
тропинке между цветов и трав, надеясь только, что в домике ему
удастся остановиться на ночлег, поесть и немного отдохнуть. Мешочек
с монетами многообещающе позвякивал, и оставалась надежда, что
часть из них удастся обменять на кров и еду – посох на такой бартер
был не согласен, и оплату золотом за заклинания не принимал. А
жаль, в него бы монетоприемник какой…
Уже совсем стемнело, когда Дик наконец-то добрел до калитки.
Усадьба оказалась больше, чем представлялось с опушки леса. Крепкий
бревенчатый дом, несколько построек (по квохтанию в одной из них
Дик опознал курятник, другая смахивала на сарай, внешний вид
туалетов оказался явлением интернациональным, а о назначении еще
двух оставалось только гадать), огороженный частоколом двор.
У калитки в частоколе он и остановился, не рискуя зайти внутрь.
Ауруса чужое имущество заботило мало, но кто его знает, какие здесь
нравы. Еще получишь солью в мягкое место.
– Эй! Есть кто-нибудь дома?
Ищите да обрящете. Здоровенный пес выскочил откуда-то из-за дома
и, вздымая пыль, с оглушительным лаем помчался к Дику. Такого
поворота он не ожидал и, отпрянув от калитки, дрожащими от
усталости руками поднял посох.
– Фу! А ну пошел! Плохая собака!
Плохая собака, вздымая шерсть на загривке и скалясь клыкастой
пастью, остановилась около забора со своей стороны. Дик похвалил
себя за предусмотрительность – шансы остаться живым и невредимым,
зайди он внутрь, устремились бы к абсолютному нулю. Судя по
внешнему виду, собачка не кусала, а откусывала. Утробный рык пса
прерывался только редкими сглатываниями слюны, цепочкой висевшей из
раскрытой пасти.
– Здесь есть кто живой? – еще раз попытал счастья Дик. Можно
было, конечно, заночевать и в поле, но соседство с такой псиной не
прельщало, не говоря уже о том, что питаться цветочками он не
планировал.