– Негостай, – сказал молодой лопарь и взволновано посмотрел по
сторонам.
– Забыл про свою жену! – проворчала старая женщина, трогаясь в
темноту. За ней потянулись все остальные.
– Хороший знак, – пробормотал шаман, – родится девочка в день
большого праздника весны. Духи к ней станут особенно добры.
– Я хотел мальчика, – расстроился оленевод. Он поравнялся и
зашагал рядом с нойдом. Старик легонько прикоснулся к нему.
– Вижу одних девочек. Много.
– Как это много?
– Каждый раз, рожая, жена будет приносить тебе дочь.
– У меня уже есть три!
– Я знаю. Будет еще восемь. Это огромное счастье. Твоя жена
настоящая красавица и очень-очень плодовита.
Лопарь остановился. Его обтекали со всех сторон, толкали, но
парень ничего не замечал, оставаясь в темноте один.
Возле нили* построен большой холодный шалаш без очага. Мы с
волком замерли. Крик шел оттуда. Гейду всунула мне в руки тлеющий
пучок травы и скользнула следом за пожилыми женщинами. Все они
быстро и сноровисто раздевали роженицу. Голая, она изгибалась, и по
снегу то и дело скользили длинные черные волосы. Шаман встал рядом,
застучал в бубен.
– Сесса* тоже хорошая. Опытная и умелая. У
такой рожать легко, – кивнул он на одну из женщин, – девочка
определенно не простая появится на свет. Ей везет. Видишь знаки?
Даже звезды к ней тянутся. Первые две уже начали писать имя.
Я ничего не видел, но на всякий случай кивнул с пониманием.
– А что с травой делать? – спросил я, глядя на чужое возбуждение
и показывая тлеющий пучок.
– Нюхай.
– Где отец? – закричала гейду, оборачиваясь к лопарям. – Пускай
готовит воду!
Женщины держали неспокойную роженицу подмышками, не давая ей
полностью сесть, удерживая на полусогнутых ногах. Гладили бока
живота, задавали ритм дыхания, показывая, как надо дышать.
– Да что ты, как в первый раз! Тужься! – рычала гейду. Она
приняла плод. Быстро обтерла ребенка снегом, не прикасаясь к
голове, и показала красный комочек из шалаша людям.
– Девочка, – сказала Карху. Ребенок заплакал. Шаман улыбнулся. И
перестал играть.
– Морэм, – дал он имя. Наверное, звезды дописали.
Гейду кивнула, соглашаясь, и сунула ребенка матери, которую уже
оттащили на шкуры. Прибежал отец с чистыми тряпками и котелком
горячей воды. Чуть не столкнулся с Карху на выходе. Испуганно
посторонился. Гейду вышла и устало вздохнула.