— Прошу вас, передайте письмо моим родным....
Андрей нагнулся и поднял бумажный ком, упавший почти ему на
ноги.
— Стой! Что ты там делаешь? А ну, давай сюда!
К ним быстро шел какой-то офицер, на ходу расстёгивая
кобуру.
— Настя, за мной! Не отставай!
Андрей побежал в сторону, откуда вышли зеки и, забежав в лес,
тут же сбежал с дороги. Сзади, не отставая, пыхтела Настя.
— Стой, стрелять буду! — послышалось сзади, но Андрей не
останавливался. Стрелять никто не стал. Отбежав в лес еще дальше,
пока шум с дороги не затих, Андрей остановился, тяжело дыша. Настя
упала в траву и тоже пыталась отдышаться.
— Дядя Андрей, а зачем мы взяли это письмо? Почему не отдали
командиру? Ведь это враг написал, он в тюрьме сидит!
— Глупости говоришь, Настя. Не все, кто в тюрьме сидит, враги. И
близкие его, кому он письмо просил передать, уж точно не враги, они
же на воле. Сейчас посмотрим, что он там пишет.
Разгладив листок бумаги, Андрей понял, что прочитать написанный
карандашом текст не получится: в густеющих сумерках буквы оказались
почти не видны. Пришлось доставать из рюкзака фонарик. Вжикая
кнопкой динамо-машины, разобрали текст: «Дорогие мои Валя и Коля, у
меня все хорошо, сейчас мы где-то в лесу строим какой-то бункер,
стройку охраняют очень сильно. Ходят разговоры, что нас могут
вместо тюрьмы отправить на фронт. Я отказываться не собираюсь,
пойду воевать. Ваш муж и отец Алексей Щербаков». Внизу был написан
адрес: Москва, Хлебный переулок, 17Д, 15. Это был адрес
конспиративной квартиры Михаила Николаевича, куда он привел Андрея,
и откуда начался его путь. «И фамилия Михаила Николаевича —
Щербаков», — вспомнил Андрей. — «Ладно, буду решать эту загадку
потом, сейчас всё равно ничего не узнать. Может, это совпадение
просто». Свернув аккуратно листок, спрятал его в рюкзак.
— Получается, никакой он не враг, дядя Андрей? Смотрите, он
собирается воевать с фашистами, значит, он хороший?
— Наверное, хороший. Ну что, Настя, перекусим и будем
устраиваться на ночь? Стемнело совсем, завтра утром встанем и
пойдем в Арзамас, искать твоих. Сейчас только ноги по лесу
ломать
— Да уж, жаль, что так получилось. Придется подождать до
завтра.
Собрали почти в темноте хворост, Андрей развел огонь. Наскоро
перекусили остатками хлеба и колбасой, запили все водой из фляги.
Когда ветки прогорели, Андрей сгреб золу в сторону и они,
закутавшись во всю возможную одежду, тесно прижавшись друг к другу,
легли спать на теплую землю. Лежать на земле, хоть и еще теплой
после костра, было не совсем удобно. Сон всё не шел и он просто
лежал, обнимая тихо посапывающую Настю.