Игнорировать такой объем техники
было непозволительной роскошью.
Повинуясь моему жесту, Скотт достал
из разгрузки небольшой цилиндр, подключил к нему сенсорный экран и
принялся набирать сообщение, перечисляя координаты, объекты, а
также подтверждающие коды. В самом конце я добавил свой личный
номер и установил четырехчасовой таймер. После чего сделал новую
отмашку.
Путь на равнину был закрыт – там все
еще не высохла грязь, на которой оставались чересчур заметные
следы. Однако скалистые холмы изобиловали естественными укрытиями,
дававшими возможность как скрыться от облавы, так и дождаться
очередной грозы. Мы обработали ботинки маскирующей запахи
жидкостью, медленно и осторожно спустились к краю возвышенности,
ушли в сторону...
Двигавшийся вслед за мной Скотт
внезапно поскользнулся, упал, а затем громко выругался.
Время замедлило свой бег. У меня
перед глазами, словно наяву, возникло обрадованное лицо вражеского
снайпера. Вот он поворачивает свою винтовку, совмещает перекрестье
прицела с точкой, из которой донесся такой характерный и
долгожданный звук, улыбается...
Мгновение спустя рефлексы взяли свое
– я нырнул за ближайший валун, постарался как можно плотнее вжаться
в камни и замер, ожидая выстрела.
– Тут никого нет, – раздраженно
произнес напарник, выпрямляясь и массируя пострадавшее колено. –
Все эти шпионские игры...
Воздух наполнился резким свистом.
Мрачные скалы расцвели фонтанчиками длинных оранжевых искр. Не
успевший закончить фразу Скотт неуклюже дернулся, выронил оружие, а
затем сломанной куклой рухнул на землю.
Рядом с его телом начала
расползаться неприятно поблескивающая в свете далеких звезд лужа
крови.
Я внимательно рассматривал стаканчик
с замороженным апельсиновым соком и думал о том, имеет ли смысл
тратить на него свои последние кредиты – день выдался очень жарким
и пыльным, украшенная сахарной пудрой масса обещала восхитительную
прохладу, но бутылка минеральной воды стоила в десять раз дешевле и
эта разница была слишком ощутимой, чтобы ее игнорировать.
С одной стороны, никто не запрещал
мне побаловать себя изысканным десертом. С другой – его цена
превышала все разумные пределы.
– Решайся, парень, – добродушно
хмыкнул сидевший за барной стойкой мужчина. – Скоро урожай
закончится, будешь до следующего сезона ждать.