Принадлежавший мне жилой отсек
находился совсем рядом. Я за пару минут дошел до стоявшего на
соседней улице здания, поднялся на третий этаж, остановился перед
узкой черной дверью... после чего, кое-как собравшись с мыслями,
взялся за ручку.
– Дядя Алекс вернулся! – послышался
с той стороны радостный детский вопль. – Мама!
Возвращаться домой в последнее время
становилось все сложнее. Воспоминания о мирной жизни заглушались
звуками взрывов, размывались бесконечными ливнями и отодвигались в
прошлое долгими месяцами службы, а любой отпуск в конце концов
становился мучительным и никому не нужным испытанием. Еще хуже было
то, что Анна до сих пор старалась превратить каждую нашу встречу в
маленький праздник. Вот и сейчас...
– Привет, – моей щеки коснулись
теплые губы, а по лицу скользнула прядь длинных светлых волос. –
Раздевайся и иди на кухню, я готовлю пасту. София, следи за
водой!
Худенькая белокурая девочка, до
этого мгновения внимательно рассматривавшая принесенный мною пакет,
едва заметно покраснела и убежала в соседнюю комнату.
– Она тебя с самого утра ждет, –
сообщила Анна, помогая мне снять куртку. – Боялась, что ты только
на один день приехал.
– Понятно... там для нее какой-то
пирог есть...
– Ты просто чудо!
– Дядя Алекс, а ты принес тортик? –
донеслось с кухни. – Мама купила чай.
– Да, там есть...
– София, ты же знаешь – никаких
сладостей до ужина.
Продолжая ощущать себя не совсем в
своей тарелке, я устроился возле обеденного стола, а потом начал
следить за тем, как толстые белесые макароны соединяются с тертым
сыром и зелеными водорослями, превращаясь в нечто весьма
аппетитное.
У нас в столовой подобными вещами
никто не занимался. А солдаты давно привыкли есть то, что дают.
– Мама...
– София, веди себя культурно.
Достань приправу.
Наблюдая за хлопочущей по хозяйству
женщиной, я никак не мог избавиться от ощущения иллюзорности всего
происходящего. Дом, семья, простое человеческое общение...
Непозволительная роскошь для
человека, месяцами живущего на Полосе.
– Как дела в академии? – мимоходом
спросила Анна, поливая практически готовое блюдо розовым соусом. –
Все нормально?
– Да. Прослушал несколько
лекций...
– А меня в школе учат астрономии, –
сразу же влезла в разговор София. – Когда вырасту, полечу в
Федерацию!
– Обязательно, солнышко. Так что там
с академией?