То ли конструкторы портативного
заряда допустили просчет, то ли в экранирующей оболочке имелся
производственный изъян, то ли я получил дозу облучения во время
ядерной бомбардировки – неизвестно. В любом случае, сути дела это
не меняло – у меня оставалось всего несколько дней для того, чтобы
вернуться назад.
– Сплавлюсь по реке... она
быстрая... главное, не замерзнуть... выбраться... потом
пешком...
В голове мутилось, проклятый ранец
безжалостно давил на спину, ноги заплетались, собственный шепот
казался бредом сумасшедшего, но конечная точка маршрута
приближалась с каждым шагом. Позади осталась небольшая транспортная
развязка, по которой беспрерывно сновали машины. Затем я миновал
огромное поле с теплицами, прокрался мимо основательного блокпоста,
обошел маленький город...
Впереди были горы. Горы, дававшие
жизнь спускавшимся на равнину рекам. Горы, в которых скрывалась
нужная мне дамба.
Наверное, сохрани я способность
трезво мыслить, то закончил бы свое путешествие именно здесь, рядом
с городом. Но увы, лихорадка сделала свое дело – балансирующий на
грани беспамятства разум упрямо цеплялся за утвержденный план,
требуя куда-то двигаться, что-то искать...
К плотине я шел уже ранним утром, по
дороге, наплевав на все правила безопасности. Затем инстинкт
самосохранения все-таки включился, заставив меня сделать крюк и
скрыться между скалами. Потом я оступился, упал в небольшую
ложбинку и долго лежал там, пытаясь собраться с силами.
– Надо... вперед...
В какой-то момент сознание
отключилось – вокруг сомкнулась мягкая пустота, покинуть которую
мне удалось лишь поздно вечером. Неожиданный отдых сделал свое дело
– чувствуя прилив сил, я смог выбраться из камней, успешно миновал
дамбу, вернулся на дорогу... и остановился.
Совсем рядом со мной был обрыв,
практически вертикально уходивший в воды созданного людьми озера.
Неподалеку виднелась сама плотина – широкая и весьма надежная.
Удастся ли ей выдержать взрыв
ядерной бомбы? Насколько сильным окажется гидравлический удар? И
возникнет ли он вообще?
Так и не сумев ответить на эти
вопросы, я махнул рукой, открыл рюкзак и принялся искать спрятанную
в его недрах антенну. С трудом нащупал маленькое колечко, выдернул
с его помощью длинную черную проволоку, отмотал несколько метров, а
затем, устав от этой возни, спихнул всю конструкцию с обрыва.