Одной рукой индеец драл мое плечо.
Языки газа уже гладили его по шее, а он дергался, утопая все
глубже. Я перестал чувствовать пальцы, но, слава Новым богам ДиСи,
они пока не разжимались. Газовые клубы все больше и больше оплетали
нас с ллотом.
Лезвие ножа разрезало пласт
глины и выскользнуло из отверстия. Черт! Серое облако обхватило
меня по шею, сдавило грудь.
– Доволен? – прохрипел я.
Ллот задрал лицо к небу. Его волосы с
ушами исчезли в облаке, курчавый дымчатый язычок лизал его худую
щеку. Но глаза светились победой.
– Ми моко! – шипел индеец еле слышно,
задыхаясь. «Я сильнее» – вторил дураку ласковый голосок в
наушнике.
Индейцы рыскали совсем рядом – у
противоположного края оврага. До меня дошло: я обречен. Не
задохнусь, так застрелят. Но «жабьей отрыжке» незачем умирать.
– С-ю-ю-да! – закричал я. –
Спа-а-а-сите! Сю-ю-ю-да!
Пучки векторов заспешили к оврагу. И
вот так придет мой конец? В остром наконечнике стрелы? Нет, я
договорюсь с индейцами, подольщусь к ним, пятки им вылижу, снова
стану пленником, позволю этой гадостной планете снова обуздать
себя, но выживу.
– Стас!
Тяжелое облако резко развеялось. Я
упал на четвереньки и закашлялся. Рядом на голой земле стонал
полуживой ллот. Газ скатался ворохом дымчатых одеял у другого
склона.
Загрубевшие ладони нежно коснулись
моего лица.
– Оставила тебя ненадолго… а ты успел
вляпаться в такое.
– Мана?
– Шестнадцатилетний беби,
дите, ей-богу.
– Мана, пожалуйста…
– Тс-с-с, отдышись сначала. А то еще
придется тебе делать искусственное дыхание. Да ты, поди этого и
добиваешься?
– Мана, не убивайте их. Пожалуйста,
не убивайте больше никого.
– Что?
Резкий как хлыст голос:
– Мануэла, идут. Где гравипушка?
– Мана…нет…с ними девочка…
Руки отпустили меня. Захотелось
орать. Она снова выбрала его. Она всегда выбирает его. Дурацкая
«сыворотка»? Больше не уверен.
Прямой как шпала Дарсис шагнул под
высокий склон. Синяя рука нацелила гравипушку под небольшим углом
вверх. Все ближе шумел лес.
На узкий обрыв над оврагом, точно над
одеялами из газового облака, выпрыгнули десятки индейцев. Каждый
зеленокожий нацелил в меня с Маной или копье, или стрелу, или
камень в праще. В кустах за их спинами ревели оставленные животные.
Плотная тень склона прятала Дарсиса от глаз индейцев. Ананси
подождал, пока все индейцы не скучкуются на обрыве. Тогда он
выстрелил.