Нас с Маной никогда не тянуло к такой
ерунде. С первого дня похищения Мана искала способ быть полезной
Дарсису не только в Центре, но и в Гарнизоне, на полях сражений. А
я рвался обратно на Землю.
– На Землю? – переспросила
десятилетняя девчушка с буйными кофейными кудряшками, когда я
предложил ей искать путь домой вместе. Мы тогда только-только
выучили певучий язык ананси – на уровне самоваров. Мана, как и все,
еще говорила с акцентом, и слова, которые должны были звучать
мелодично, из ее темных бразильских уст хлестали по ушам как
кожаные ремни.
Я кивнул, и сказал фразу, которую
слышал в каком-то историческом фильме:
– Отберем назад наши жизни у грязных
римлян.
Она показала старые белесые шрамы на
смуглой коже:
– Тогда моя все равно побудет со мной
недолго.
Вот так. Мы оба хотели бороться: я –
за свою сестру, Мана – за Дарсиса. Я – за человека, она – за
пришельца. Ей мечталось укрепиться здесь, мне – свалить
подальше.
Разные цели, один способ достижения:
тренироваться. Учиться драться.
Посчастливилось – откопали на
парковом складе игрушек пару пыльных тренеров-ботов с шестью
железными щупальцами, обитыми твердыми подушками. На этикетке
сверкало оранжевым: «Botboxer». На месте лиц у ботов мигали дисплеи
со списком тренировок по смешанным единоборствам. В том числе по
стилям чемпионов MMA.
Наше бездействие закончилось. От
радости Мана попыталась станцевать со мной самбу, но я отдавил ей
ногу.
Пыль-то мы с железа стряхнули, и маты
расшвыряли по найденной пустой комнате. А вот дальше ботбоксеры
швыряли нас по этим самым матам как мешки с картошкой, заламывали
руки за спины двойным нельсоном, размазывали лица по твердой
резине. Самый начальный уровень тренировки щадил наши мышцы и кости
не больше монахов-убийц в храме Шаолинь.
А через месяц Мана сказала:
Баста, утерла бежавшую из разбитой губы кровь, и в первый
раз завалила своего спарринг-партнера. Набитые руки ее скрутили
левую верхнюю щупальцу обратным узлом, быстрые длинные ноги плотно
сдавили стальную голову, противник застучал свободным щупальцем по
мату: сдаюсь. Улыбка засияла на усталом вспотевшем лице маленькой
победительницы. Я аплодировал стоя.
Вечером в столовой Мана разрешила
поесть пиццы, несмотря на уже тогда начатую нами белковую
диету.
Сам я перевалил через режим «новичка»
только через три месяца. Мана уже опережала меня на пять уровней –
дальше только Земля. Но меня все равно захлестнула гордость
великого первопроходца. Я как никогда понимал, каково круто было
Человеку-пауку, когда он надрал задницу Доктору Осьминогу.