Я растерялся и повернулся к Дарсису.
Великий командир, ваши идеи?
Но Дарсисов также интересовали только
сами Дарсисы. Пришельцы недвижно застыли по двое, вонзив острый
взгляд в светло-медовые глаза пары.
– Че это они? – прошептал я.
– Только двойников увидели, сразу
встали столбняком, – сказал пятиповязочный я. – Словно поединки
самураев: кто первый дернется, тому кранты.
– Бр-р-р… Ладно, Маны и Дарсисы, –
повернулся я к толпе своих двойников. – Но мы-то все с котелками.
Нужно решать общую проблему.
Никто из моих клонов на меня даже не
посмотрел. Из-за того, что повязка одна? Краем глаза заметил, что
двойников все прибавляется из лесу, и покрался к дальнему Дарсису –
уже неважно, своему или чужому, лишь бы на отшибе ото всех.
– Повязки дай, а? – спокойным тоном,
в сторону, будто и не ананси, сказал я. Дарсис не шелохнулся, как и
его пара по гляделкам. Что за больное самолюбование? Я рискнул и
развязал на локте ананси повязку. Будто с холодного манекена
снимал. Затем еще одну, затем еще и еще.… Засунул десяток красных
тряпок в карманы, одну натянул на руку впритык к надетой, и
насвистывая вернулся к толпе себя.
Двойники собирались в небольшие
группы и переговаривались. Я также прибился к одной. Слышал, как в
другой группе рядом двойник кричал:
— Ах вы мерзавцы, скоты! —
надрывался бедняга. — Надуть самого себя, какая подлость!
Временами я отбегал за лохматый
кустарник, чтобы завести новый знак различия из аксамита и подрасти
в местной иерархической лестнице.
А потом увидел, что за тот же
кустарник временами отбегают все из моей группы. И на рукаве
каждого после прогулки пестрит новая повязка.
Я заорал:
— Ах вы мерзавцы, скоты! Надуть
самого себя, какая подлость!
Все немного пристыдились, даже я сам,
решили наконец забить на повязки, и искать как освободиться из
древесного плена. Всей группой из шестерых меня побрели проведать
стойбище Ман.
У зарослей спиреи вытоптали настоящую
первобытную арену. Черные кудрявые головы зрителей заслоняли двух
дерущихся Ман. Посреди ринга на ветвях кустарника избивались ветром
снятые куртки и красные ленты – награда поединка. Хлопали кулаки об
выставленные блоки. Бойцы-Маны словно вытанцовывали быстрые
отточенные па. Сверкали белые майки и белесые шрамы на бронзе
рук.
Мимо нас промчался мой двойник из
чужой группы, прижимая к груди гравипушку и черный шерстяной или
волосяной клок. Следом вылетела одна из бойцов-Ман. Ладонь сжимала
кудри над ухом. Блеск молний в глазах обещал убийственную бурю
бегуну. А с этими что?