Лодки ску как раз появились из-за поворота реки. Они плыли вдоль
другого берега, отложив щиты. А вдоль нашего берега их продолжали
преследовать пять самых упёртых маленьких горожан. Увидев, что мы
разбиваем лагерь, Харато нам что-то долго кричал, но я показывал,
что никак не разберу его криков – прямо надо мной на деревьях
висели местные жители и вопили значительно громче. В итоге Харато
плюнул в воду и приказал своим причаливать чуть дальше.
- Нож, Молчок! – приказал я своим. – Возьмите новые амулеты,
один бочонок «тошнилки» и поплыли к ним. Пузо, на тебе лагерь.
Можно разжечь костёр.
- Ты уверен, что хочешь к ним плыть? – спросил Нож, а Молчок
энергично закивал.
- Не уверен… Но если что-то пойдёт не так, сбежим, – я
улыбнулся. – На этот берег они ещё нескоро полезут. У нас, видите,
какие шумные и смелые защитники.
Защитники как раз удостоверились, что неприятные гости убрались
туда, куда им не добраться, успокоились и принялись грызть какие-то
орешки с дерева. На нас они поглядывали без неприязни. Парочка даже
спустилась, пробежалась вокруг лагеря, набрав камней, и снова
скрылась в листве.
Быстро загрузившись в лодку, мы пересекли реку и пристали рядом
с лодками ску. Дозорный свистнул в сторону лагеря, когда мы только
подплывали – и на берегу нас уже встречал Харато и двое воинов.
Одного из них я даже узнал – это был тот самый, который спорил со
мной.
- Ты! – Харато обвиняюще ткнул в меня пальцем. На лбу у него
красовалась великолепная шишка. – Я же приказал вам подплыть!
Просил помочь нам!
- И чем бы это вам помогло? – спросил я, спрыгивая на берег. –
Тогда камнями бы закидывали не только вас, но и нас.
Ску глухо заворчали в ответ.
- Почему? Ты? Не? Подплыл? – медленно проговорил Харато.
- Потому! Что! Я! Не! Слышал! – так же медленно ответил я,
останавливаясь напротив. – И на то у меня была веская причина –
постоянные вопли рассерженных местных обитателей. А какая причина
была у вас не слышать меня? Или крик «не стреляй» относился к
местным жителям?
Повисло молчание. Ску не знали, что ответить, а я не хотел
мешать им в осмыслении ошибок. За спиной у переговорщиков
разгорался костёр.
- Давай-ка я напомню, Харато! – проговорил я. – По условиям
договора, вы должны слушать и делать то, что я говорю. Только тогда
я готов отвечать за целостность ваших тушек. Но вы не слушаете. Так
вот всё, что случится после нарушения моих запретов – полностью на
вашей совести. Я говорил с утра не жечь костёр?