– По кораблю – готовность один.
Начинаем преследование согласно варианту три-бис. Пилотам – меняем
курс на параллельный. Передать им приказ – снизить ускорение, не
меняя курса.
– Капитан, мы не сможем сбросить на
них призовую команду, – осторожно напомнил старпом.
Согласно нормам, эсминец их класса
нёс в ангарах, помимо двух обычных челноков, ещё и два десантных
бота. Если цель попытается уклониться, эсминец легко пройдёт на
пересекающихся курсах и сбросит штурмовиков. Этим машинам хватит
скорости и манёвренности уйти от зенитного огня торговца и
прилепиться к чужому борту. Вот только в этот раз эсминец
неофициально ушёл с базы в нетиповой комплектации, неся вместо
штурм-ботов две ракетные подвески. Причём ракеты на подвесках –
тоже нестандартные: идея была главного инженера корабля, а
изменения в конструкцию техники на базе внесли за самую банальную
взятку, на которую по общей договорённости втихаря скинулись все
старшие офицеры корабля. Поддержал предложение о подвесках даже
Андрис – будучи ярым сторонником инструкций и уставов, против идеи,
которая, если что, может спасти им шкуру, не возражал и он…
– Мы не будем. Либо они лягут в
дрейф, либо у нас случатся первые боевые стрельбы. В конце концов,
император кормит целую свору дипломатов. Вот пусть они, если что, с
шархами и объясняются.
Шутка получилась плоской и
примитивной, но напряжение на мостике немного разрядила.
– Связь с этим судном.
– Так точно. Канал открыт для
передачи.
– Начинайте.
В эфир немедленно ушло стандартное
сообщение. «Внимание, неопознанное гражданское судно. С вами
говорит капитан эсминца империи людей. Вы вошли на территорию
империи людей. Моё судно отвечает за безопасность судоходства в
данном секторе. Приказываю вам не менять курс, прекратить ускорение
и приготовится к принятию досмотровой команды».
– Нет ответа. Они меняют вектор.
– Вижу наведение!
– Вижу пуск! Пять ракет встречным
курсом!
По кораблю загудел сигнал боевой
тревоги. Капитан и старпом переглянулись. Противник выставил себя
полным идиотом. Непонятный корабль атаковал первым, но одиночной
плотной группой. Это бессмысленно. Система противоракетной обороны
военного корабля может отразить или подавить в несколько раз
больший залп, причём с разных направлений. Зато теперь эсминец
имеет полное право торговца догнать и расстрелять без вопросов. Акт
отчаяния? Или торговец на это и рассчитывает? Если подозрение
верно, и утечка энергии на самом деле маскировала переход сразу
нескольких кораблей, то сейчас неучтённые суда уходят под углом к
нынешнему курсу, пока «Громкий» азартно погонится за «першероном».
Тогда эсминцу необходимо довернуть, чтобы его сенсоры успели
зацепить и второй сектор пространства: если там кто-то есть,
эсминец либо догонит их сам, либо поймает след. Сразу как они
выйдут из тени связи, присоединятся остальные патрули и зажмут
беглеца в клещи…