– Хорошо, мой повелитель. Но я
всё-таки поставлю небольшое условие. Я попрошу исполнить одно моё
желание. Но озвучу я его не сейчас. И обещаю, что ничего
невозможного или опасного для тебя или для нашей планеты я просить
не стану.
– Договорились. И я верю в твоё
благоразумие, поэтому обещаю исполнить твоё желание.
На секунду Ленарду показалось, что во
взгляде Этны опять заиграли озорные смешинки. Словно девушка
наслаждалась происходящим. А ещё она напоминала кошку, которая
долго охотилась за птичкой и наконец её поймала. Но когда император
посмотрел на Этну мгновение спустя, уже ничего не было, и Ленард
убедил себя – только почудилось.
***
Вечер прошёл намного проще, чем
Ленард рисовал себе мрачными красками в своих предположениях.
Бытовых трудностей возникнуть не могло – размеры и оснащение
императорских апартаментов позволяли разместить без стеснения
вдесятеро больше народу. Этна оказалась очень приятным и умным
собеседником, да и без этого Ленард просто наслаждался её
обществом. Пусть вот так, ненадолго и не совсем по-настоящему – но
даже почти счастье лучше, чем вообще никакого. Он немного опасался,
что будет, когда настанет время ложиться спать. Но Этна ненадолго
ушла в соседнюю комнату, вернулась уже в пижаме и без какого-либо
страха спокойно легла, не обращая внимания, что одеяло всего одно и
общее на двоих. Заняла свою половину кровати и почти сразу
задремала.
Ленарду сон никак не шёл, он
ворочался, одновременно опасаясь разбудить Этну… называя себя
дураком, ибо до зубовного скрежета хотелось подвинуться поближе и
хотя бы просто девушку обнять. Если бы не дурацкие обычаи
вольфаров, он бы не стал впутывать Этну вообще, но и поступить
иначе тоже не имел права, на чаше весов – жизни миллиардов людей на
Диане и в колониях.
Ленард сам не понял, когда оттого,
что он постоянно ворочался, Этна проснулась. Испугаться не успел.
Девушка пододвинулась ближе, с удобством устроилась у него на
плече. Не просыпаясь до конца, поправила руку, чтобы мужчина её
обнял, но и рука у него не затекла, и провалилась обратно в сон.
Разве что губы еле заметно шевельнулись, прошептав: «Дурак». Или
ему опять показалось? Захотелось услышать – вот и услышал, потому
что он и в самом деле дурак. Додумать Ленард не сумел, вслед за
Этной провалившись в сон. Впервые за много недель он чувствовал
себя счастливым.