Официальные встречи имеют много тонкостей. Особенно если
встречаются посол пусть не самой крупной, но признанной звёздной
державы, и владыка государства, уже доказавшего силу, но никем ещё
официально не признанного. Значение имеет любая мелочь. Встречаться
делегации будут на территории дворцового комплекса, но на улице и
недалеко от въезда для гостей – а не в зале для приёмов. Как бы
подчёркивая, что сейчас обе стороны выступают как равные.
Неприятность во всём этом была одна: на улице царил разгар весны.
Если облака разогнали заранее, и вместо вчерашнего мокрого снега
над дворцом раскинулось бледно-голубое небо, то с влажностью и
ветром поделать ничего не могли. Одета делегация в парадные
мундиры, ведь идёт прямая трансляция, и вольфары наверняка её
наблюдают по дороге из стратопорта. Самое большее, можно на время
ожидания прикрыть делегацию встречающих прозрачными ширмами и
крышей, да поставить тепловые пушки. Всё равно было зябко, а о том,
каково будет, когда загородки уберут, думать вообще не
хотелось.
Ленард краем глаза посмотрел на Этну,
которая сейчас замерла возле правого плеча императора. Как и
остальные, девушка была одета в форму, на которой красовались
теперь уже погоны младшего лейтенанта, и, конечно же, медаль
«Сражения рубежа». Смотрелась Этна в парадной форме
сногсшибательно, не зря же камеры журналистов поворачивались на неё
чуть ли не так же часто, как и на императора. Ленард обеспокоенно
подумал, как бы девушка не простудилась на ветру: всё-таки юбка до
колена и туфли от холода защищали намного хуже адмиральских брюк и
сапог.
Внутренний голос с ехидцей
прокомментировал, что беспокоиться надо было раньше. До того, как
втравил в нынешнюю интригу. Голос разума на это ответил, что иных
кандидатур у них просто нет. Вопрос не в одной лишь внутренней
политике. Для аль-Кеорла то, что, когда решался вопрос выживания
клана, старшая женщина клана пошла в бой вместе со своим мужчиной,
будет аргументом не менее важным, чем совместный запах. Его не
обманули, ему не подсунули актрису, а император привёл на важные
переговоры именно свою женщину. Ехидный голосок мгновенно добавил,
дескать, действительно, такую потрясающую и умную девушку больше не
отыскать. Утром ничуть не удивилась, проснувшись в мужских
объятиях, не засмущалась, но и не подала намёка, мол, ожидаю
продолжения. На этом Ленард внутренний диалог оборвал. Так и до
шизофрении недалеко, вдобавок утренняя реакция Этны и в самом деле
поставила его в тупик.