Не скрою, Михаэль, Вы меня
заинтересовали с самой первой встречи у Готланда. Поначалу я счел
Вас очередной никчемной игрушкой моего излишне увлекающегося
кузена. Но позже, обдумав те несколько фраз, которыми вы невзначай
обменялись с Государем, равно как и то, что во время той встречи он
сам меня многим удивил, я оценил Вас иначе. Те Ваши замечания о
моторах Ховальда и Кёртинга, а также настойчивость в вопросе
доработки Круппом «Форели», заставили меня серьезно призадуматься.
Ведь, в конце концов, до Вашего появления в Царском Селе,
главным-то советчиком у Николая Александровича в военно-морских
вопросах был кто? Не знаете?
Это был… - Я!
И я, между прочим, достаточно ревнив
и проницателен, чтобы понять, что между царем и мною появился
кто-то третий… - Вильгельм ехидно прищурился, оценивающе оглядев
Вадика с ног до головы, и елейным голоском добавил, - С соперниками
же я разбираюсь просто. А Вы не хотите ли узнать - как именно? –
напустив на себя грозно-оскорбленный вид, Вильгельм энергично
погрозил Банщикову пальцем.
- Боже упаси, Ваше величество…
- Ну, хорошо. Будем считать, что Его
и меня Вы уговорили, любезный. Пока… - внезапно раскатисто
расхохотался Экселенц, - Что? Страшно стало? Вот то-то же.
А по поводу качества и количества
реформаторской активности у моего обожаемого кузена… Мне, для того,
чтобы с вниманием относиться к Вашему мнению, достаточно, что Вы,
мой дорогой Михель, «всего лишь» все эти новшества поняли, приняли,
и со всем этим согласились. Вы прошли определенную «рудневскую
школу», научившись смотреть на флотские и кораблестроительные
вопросы под несколько… э-э-э… неожиданным для многих углом зрения.
Разве не так, мой дорогой?
- Ну, в некотором смысле, пожалуй,
возможно, Вы и правы, Ваше величество… - расплывчато попытался
отползти от скользкой темки Вадик, убедившись в том, что его
августейший собеседник ни на йоту не поверил в их с Василием
красивую сказочку. Увы, теперь ему оставалось лишь тупо стоять на
своем. В памяти невольно всплыли пикантные подробности памятной
первой встречи с адмиралом Макаровым на Транссибе. Только вот
уровни ответственности и возможных последствий сейчас были
несколько иными...
- «В некотором смысле, пожалуй!..» Не
прибедняйтесь, юноша! - Вильгельм стрельнул в Вадима колючим,
холодным взглядом, - Или Вы думаете, что Император не имеет права
рассчитывать на откровенность человека, которого он пожелал
приблизить к себе? Тем более, насколько я знаю, и не только от
Гинце, Вы, мой любезный Михаэль, являетесь убежденным сторонником
русско-германского альянса. Как и Ваш командир и адмирал, кстати.
Разве не так?