Что же касается знаменитого булата, который иногда отождествляют
с дамасской сталью, то на деле его можно условно разбить на два
типа. Серый булат — он изготовляется путем продолжительной
перековки полос вязкого железа и твердо-хрупкой высокоуглеродистой
стали. И черный булат.
Серый булат не обладает выдающимися прочностными
характеристиками, легко подвергается коррозии, и далеко не всегда
клинки из него тверже обычных стальных. Но вот черный... Многие
мифы о нереальных возможностях дамасской стали перестают быть
мифами, когда речь заходит именно о черном булате, ковавшемся чаще
всего в Индии, — кара-табан или эски-хинди. И что самое главное,
рецепт его изготовления остался тайной. Твердость этой стали по
Роквеллу мне неизвестна!
С бешено стучащим сердцем я встаю и делаю шаг навстречу
улыбающемуся, уверенном в себе воину. Однако Сарас не спешит: легко
вскинув меч, свободной рукой царский телохранитель поманил к себе
двух замерших в стороне слуг. Те устремились к нему — один несет
бархатную подушечку с покоящимся на ней газовым платком, второй
держит в руках цельнометаллическую булаву с массивной стальной
рукоятью. Похоже, мне воочию придется убедиться в правдивости
мифических слухов о черном булате...
С улыбкой Сарас небрежно подкинул в воздух газовый платок. Все
голоса в зале стихли — аланы неотрывно следят за плавным полетом
воздушной ткани, медленно спускающейся вниз. Вот она коснулась
лезвия склоненного клинка, чье острие направлено вниз, вот
соскользнула дальше, миновав плоскость меча так, будто оно
невещественно... И лишь у самой земли ткань разделилась надвое под
оглушительный рев собравшихся.
Действительно, красивый фокус. Но, по-моему, это не самая
сложная часть испытания!
Словно вторя моим мыслям, телохранитель музтазхира кивнул
второму слуге, поставившему булаву шипастым навершием на пол — оно
удержало оружие в вертикальном положении. Сарас перестал улыбаться
и высоко поднял меч над головой. Мгновение он промедлил,
настраиваясь на удар... И стремительно рубанул под углом к стальной
рукояти, срезав ее с мелодичным звоном меча и вторящим ему хрустом
железа! Правда, булава все же упала, но это уже мелочи — мой взгляд
уткнулся на чисто срубленный стальной штырь, длина среза которого
составляла не меньше четырех сантиметров.