— Отправим базилевсу его голову!!!
— В поход на Царьград!!!
Обернувшись к Ростиславу, я коротко попросил:
— Он нам нужен. Живым нужен.
Побратим кивнул, обжигая катепана ледяным взглядом, и жестом
подозвал дружинников.
Октябрь 1066 г. от Рождества Христова
Тмутаракань, столица княжества. Дворец Ростислава
Владимировича
Среди собравшихся в гриднице сейчас находятся самые влиятельные
в княжестве люди: Порей, посадник Корчева, неизменно сопровождающий
Ростислава еще с новгородских времен, Горислав, лидер русской
купеческой общины в Херсоне, и Путята, глава уже Тмутараканского
купечества. Армию и флот скромно представляю я — первый воевода
князя, Андрей Урманин.
Первым слово взял Горислав:
— Княже, после попытки отравления катепаном вся Корсунь бурлит,
под твою руку идти хочет! Люди не желают, чтобы ими правили низкие
отравители, и никогда еще не было у греков такого единодушия, как
стать твоими людьми! Мастера, землепашцы, купцы, даже ратники — все
хотят быть твоими! И сурожцы от них не отстают, оба города готовы
переметнуться от базилевса!
Короткая и эмоциональная речь купца нашла живой отклик у
Ростислава — глубокая морщина, пролегшая на лбу от тяжких дум,
разгладилась, глаза посветлели. Собрата по цеху поддержал
Путята:
— Коль Корсунь возьмем, наши купцы самыми богатыми на Руси
станут, куда уж новгородцам! Ведь через нас вся торговля с ромеями
пойдет, а заодно и с Хорезмом!
Однако фонтан купеческого оптимизма живо перекрыл суровый
практик Порей:
— Княже, катепан на пытках признался, что он сам решил
использовать яд, без приказа базилевса. Так что с нашей стороны
причины забрать города нет. Греки же люди изменчивые, сегодня они
тебя славят, но уже завтра откроют ворота ромейскому войску. А ведь
коли возьмем мы их города, с базилевсом войны не избежать!
Приплывут они на своих громадах, да зальют огнем греческим любую из
гаваней. А у нас ведь все города на побережье, они хоть на Корсунь
пойдут, хоть на Корчев, а хоть на саму Тмутаракань! Войско высадят,
пока дружина не собралась, что делать будем? Стоит ли развязывать
проигрышную войну?!
Ростислав, вновь нахмурившийся после слов старого сподвижника,
обратился ко мне:
— Ну а ты, Андрей, что скажешь?
Коротко поклонившись побратиму, я начал неспешно рассуждать:
— Правы оба, и Путята, и Порей. Безусловно, если базилевс
соберет флот и судовую рать, они могут ударить в любой точке
княжества. И, безусловно, если дело дойдет до осады Корсуни, с
полной уверенностью можно заявить, что найдутся предатели — хотя
для кого как! — кто откроет ворота или каким иным образом поможет
осаждающим. Но если мы все же займем Корсунь и Сурож... О, это даст
нам огромные преимущества, княже! Греческие мастера талантливы и
трудолюбивы, их женщины плодовиты. Уменьшим подати, дадим
возможность возделывать землю без всяких препятствий, и в скором
времени они заселят всю Старую Готию, где и сегодня есть старые
крепости и небольшие поселки*1. А между тем в степную часть
полуострова половцы еще не проникли, сейчас там живут торки с
печенегами. Если мы заключим с кочевниками союз на условиях
признания ими княжеской власти, то получим в свое распоряжение
сильное конное войско, а степняки — мощные каменные укрепления, на
которые смогут опереться в случае половецкого вторжения. Помимо
того, объединив усилия всех ваших подданных, в будущем мы смогли бы
возвести вал в горле полуострова, быть может, даже впустить море в
ров. А в месте наиболее удобного прохода возвести крепость.
Печенегов мы убедим, что возводим укрепления для защиты от
половцев, но фактически черные клобуки окажутся в вашей полной
власти, запертые крепостями со всех сторон!