Османы явно не ожидали такого
предательства. В городе была объявлена тревога, и до нас долетел
отдаленный шум сражения. Однако битва была недолгой, и вскоре мы
увидели, как повсюду спускаются зеленые флаги с полумесяцем, а на
их месте водружают знамена с изображением креста. Звон мечей стал
постепенно уступать победному кличу наших солдат.
Когда на востоке забрезжил рассвет,
город уже был в наших руках.
[1]Чауши —
посыльные. В османской армии также исполняли функции военной
полиции.
[2] Юшман —
кольчужный доспех с рядами металлических пластин, которые
вплетались на груди и спине.
Глава 7
Франдзис
Ноябрь 1443 года.
Константинополь
Appetitfinis, ubiincrementa consumpta sunt.
(Если рост прекратился, близится
конец)
Сенека
Долгие столетия Восточная Римская
империя приходила в упадок. Кондотьеры и завоеватели вторгались в
пределы страны с грабительскими набегами, а измученные нуждой
крестьяне поднимали одно восстание за другим.
После захвата и разграбления
Константинополя крестоносцами в 1204 году на его руинах была
создана Латинская империя, а остальная территория государства была
поделена между небольшими княжествами. Император ромеев и его двор
нашли себе прибежище в Никее[1]. В
течение следующих шестидесяти лет Ромейская держава фактически
прекратила свое существование. И вот в 1261 году ворота
Константинополя вновь открылись перед православным императором. Им
стал Михаил Палеолог, положивший начало новой правящей
династии.
Михаил был умен и энергичен. Бросив
взгляд на разоренную латинянами столицу и голодные глаза своих
подданных, он тут же приступил к бурной деятельности. Были
заключены новые торговые соглашения, восстановлены города,
отстроены крепости. Жизнь понемногу начинала налаживаться.
Но несмотря на возвращение государя,
империя так и не смогла восстановить своего прежнего влияния. На
западе давно провозгласили свою независимость ее бывшие вассалы —
Сербское и Болгарское королевства, в Анатолии боролись за власть
турецкие бейлики и монгольские завоеватели. Многочисленные
венецианские и генуэзские колонии прибрали к рукам всю морскую
торговлю. Одна из таких колоний, Галата, раскинулась прямо напротив
Константинополя, словно символизируя могущество и силу итальянских
республик, которые отныне властвовали в Средиземном море.