— Я потом всё объясню.
Амарель увильнул от прямого ответа,
и Эсфи это не понравилось. А ещё он не сказал, как ему удалось
убедить эмегенов не убивать её и Мэриэн, хотя они видели, на что
способна Эсфи. Да, Амарель показался ей добрым и приятным
человеком, но он что-то недоговаривал. И Эсфи решила заставить его
кое-что пообещать — если он этого не сделает, значит, ему нельзя
доверять. Эсфи немного помедлила и вмешалась в разговор:
— Амарель, послушай. Я хочу, чтобы
ты мне дал слово…
Мэриэн нарочито кашлянула, но Эсфи
не обратила на это внимания. Она всё равно сделает по-своему!
Надоело уже слушаться во всём Мэриэн, как будто это она была
принцессой!
— Слово? — тихо и обеспокоенно
переспросил Амарель.
— Обещай, что поможешь нам выбраться
отсюда!
— Я постараюсь. Мне ведь и самому
надо…
— Нет, дай слово! Я приказываю! —
властно проговорила Эсфи. Затаив дыхание, она ждала ответа, и её
ожидания оправдались — Амарель смущённо усмехнулся и пожал ей руку,
как взрослой:
— Даю слово.
Эсфи облегчённо вздохнула — вот
теперь Амарель заслуживал доверия! Не станет же он так бессовестно
обманывать их с Мэриэн. И голос его звучал искренне.
И конечно, Амарель не забыл
рассказать о своей хрустальной палочке. Оказалось, что он нашёл её
случайно — выловил из реки, а потом чуть кого-то не убил
искрами.
— За мной гнались по всему городу! —
закончил Амарель, и, к удивлению Эсфи, рассмеялся. Словно в этом
было что-то весёлое!
— Ну, главное, что сбежать удалось,
— спокойно заметила Мэриэн. Она вовсе не торопилась вести себя так,
будто они с Амарелем — старые знакомые, и его оживление сразу
угасло. Он только обменялся с Мэриэн парой фраз о подушках и
одеялах для неё и Эсфи — и замолчал.
Эсфи только вздохнула — совсем как
взрослая.
— Я не хочу гороховое пюре, — Эсфи
отпихнула от себя тарелку. — Нет ничего лучше?
Раньше она любила капризничать за
столом — жареная куропатка жестковата, а пирог не очень сладкий, но
теперь всё это вспоминалось как вкуснейшие яства. Нет, пожалуй,
лучше не думать, как замечательно было раньше, а то вовсе есть
расхочется!
— Не глупи, — Мэриэн снова подвинула
тарелку ближе к Эсфи и сунула ей в руку ложку, вытесанную из дерева
так же грубо, как тарелка, стол и скамья — Эсфи уже успела всё
ощупать.
— Амарель мог бы нам мяса достать, —
Эсфи собственными ушами слышала блеяние овец сегодня утром, когда
они с Мэриэн выходили немного погулять.