— Так надо торопиться, — отозвалась
Мэриэн. Эсфи грызла корешок и, встав на скамью ногами, водила
пальцем по плёнке бычьего пузыря, которым было затянуто окно в
домике.
Как-то незаметно тишина стала
напряжённой, а потом вдруг Амарель рассмеялся:
— А чего мы думаем-то? Во время
похода на Бей-Ял и сбежим!
Эсфи замерла и обернулась. Неужели
всё так просто? Ей хотелось верить, что Амарель всё устроит, но
Мэриэн… вечно хмурая, недоверчивая Мэриэн! В последнее время она
сделалась совсем подозрительной, ворчала, что Амарель оттягивает
побег, вот только зачем ему это надо — неизвестно. Эсфи не знала,
что и думать. Но сейчас-то всё стало ясно! У него был свой
план.
— Уверен? — вот и всё, что Мэриэн
спросила у Амареля.
— Уверен, — решительно подтвердил
он.
Эсфи резво спрыгнула со скамьи.
Амарель объяснял, что где-то на пути есть горная местность, там
легко можно оторваться от эмегенского войска и ускользнуть от
погони.
— Мне нужен мой меч, — вставила
Мэриэн таким тоном, каким знатные дамы говорили о своих лучших
нарядах. Эсфи невольно улыбнулась:
— Я думаю, у нас и так всё
получится!
— Меч — не меч, — отмахнулся
Амарель, — да хоть дубина! Ты ведь сильная, дубиной сумеешь махать?
— Судя по его голосу, он тоже улыбался, и вдвоём они с Эсфи
побороли сопротивление Мэриэн. Хотя она всё-таки не удержалась:
— А лучше б попытались сбежать вчера
ночью. Или сегодня.
Эсфи расспрашивала Амареля о
Гафарса: хорошо ли там, ждут ли его родные и друзья. Он ответил
«да» и заверил, что пристроит Эсфи и Мэриэн на знакомом постоялом
дворе, а дальше видно будет. Он по-прежнему думал, что Эсфи —
обычная девочка по имени Миана, и она решила, что в походе
непременно раскроет ему свою тайну. Амарель был хорошим человеком и
не заслуживал обмана.
V
Мэриэн проснулась посреди ночи — и
первым, что она увидела, было тёмное, усеянное звёздами небо. Такое
красивое и величественное — именно величественное, подумала Мэриэн,
— что походило на рисунок художника. Далёкое воспоминание
шевельнулось в её памяти.
Мэриэн поёрзала на траве,
устраиваясь поудобнее. Она слышала храп эмегенов и ровное дыхание
Эсфи. Все спали, даже часовой — хоть буди Эсфи и пытайся сбежать...
Мэриэн села и провела рукой по металлическим браслетам, соединённым
цепью, которые были у неё на ногах. Убежишь тут, как же. Эмегены
оказались вовсе не так тупы, как считал Амарель.