Амарель был очень рад, что Мэриэн не
оглядывалась, потому что он и так еле боролся со слезами.
VII
— Ягоды вкусные?
— Не очень.
— Тебе холодно?
— Не очень.
— И настроение тоже «не очень»? —
усмехнулась Мэриэн.
Эсфи уныло кивнула:
— Тоже.
Они сидели на густой лесной траве и
слушали недовольное пыхтение Амареля. Он решил сделать себе оружие,
выбрал на поляне небольшое деревце и принялся подкапывать его с
помощью камня. Эсфи слышала, как Мэриэн предложила свою помощь:
— Могу лишние корни мечом обрубить,
в самый раз выйдет.
Амарель пробурчал:
— Хорошо, — но благодарить не
спешил.
— А говорил, что дубина мне
достанется, — заметила Мэриэн с набитым ртом. Эсфи прыснула —
кажется, настроение у неё стало чуть лучше.
Прошёл день с тех пор, как им
удалось сбежать от эмегенов. Погони не было, и Эсфи бы
порадовалась, но Мэриэн хмурилась и говорила, что это не к добру.
Мол, если эмегены не появились сегодня — так появятся завтра. Они
наверняка такой обиды не простят — и, возможно, где-то
поджидают.
Амарель согласился с ней. Эсфи всё
гадала, чего от него теперь ждать, не предаст ли он её и Мэриэн,
если эмегены окажутся поблизости. Эсфи было грустно, когда Амарель
пытался взять её за руку или сказать ласковое слово. Да, он готов
был помочь, когда угодно, но вовсе не потому, что привязался к ней,
а потому, что она — как это он сказал? — Избранная Ученица.
Вчера Эсфи приснился страшный сон.
Амарель похитил её и запер в тёмном зловещем храме, лишив
солнечного света и запретив ей всё, кроме чтения молитв. И Эсфи
могла только ждать, пока Мэриэн её спасёт. Проснувшись посреди
ночи, Эсфи увидела, что Мэриэн оберегала её покой, и заснула вновь,
уже ничего не боясь. Амарель говорил, что всё будет хорошо
— а рядом с Мэриэн уже становилось хорошо. Безопасно.
— Всё, иди сюда! — торжествующе
крикнул Амарель — наверное, подкопал деревце. Эсфи медленно
пережёвывала рыжую ягодку — Мэриэн набрала таких очень много, и по
цвету они походили на её волосы, а вкус… Кисловато-горький.
Неприятный. Но эти ягоды должны быть полезными, если Мэриэн их
выбрала!
— Посиди, я сейчас, — она прихватила
свой меч и пошла к Амарелю. Эсфи отложила остальные ягодки и
поёжилась, обхватив себя руками.
В книгах, стоило стражнику отойти от
принцессы, её тут же похищали. Кто-нибудь набрасывал на голову
мешок и утаскивал в кусты, а весело болтающий с другом стражник
даже не оборачивался. Эсфи терпеть не могла такие истории.